Studying micro dynamics in civil wars: introduction

Abstract

This article introduces the special issue on the micro-level dynamics of civil wars. Until recently, most empirical work on these conflicts and their consequences has focused on the level of the sovereign state. In contrast, a micro-level approach is categorized by three distinct—albeit intertwined—features: a disaggregation by actors, time and space, interdisciplinarity, and the reliance on a set of different methods for the collection of data. The contributors to this special issue illustrate different approaches to the study of micro-level dynamics. The first part of the Special Issue provides new insights into the international level of civil war affects local conflict dynamics. The second part of the Special Issue is focused on the dynamics occurring at the group and the individual level. The diverse range of contributions to this Special Issue not only illustrate the scientific potential of the individual approaches to micro dynamics of armed conflict, but also the more general contributions that this kind of approach can offer to peace and conflict studies.Die meisten Studien haben bis vor kurzem noch Konflikte und ihre Konsequenzen auf der nationalen Ebene untersucht. Das Sonderheft umfasst hingegen theoriegeleitete empirische Studien, die sich explizit mit Dynamiken auf der Mikroebene auseinandersetzen. Der Mikroebenen-Ansatz zeichnet sich durch drei Merkmale aus: der Disaggregation von Akteuren, sowie von Daten auf der zeitlichen und räumlichen Ebene; einem interdisziplinären theoretischen Zugang; und der Verwendung unterschiedlicher Verfahren zur Datenerhebung. Die Studien in diesem Sonderheft zeigen in ihren Ansätzen die große Vielfalt in diesen drei Merkmalen auf. Der erste Teil umfasst Beiträge, die den Einfluss internationaler Akteure und der internationalen Ebene auf lokale Konfliktdynamiken untersuchen. Die Arbeiten im zweiten Teil untersuchen Dynamiken auf der Gruppen- und Individualebene. Die Beiträge im Sonderheft sind nicht nur repräsentativ für die verschiedenen Ansätze im Forschungsprogramm zu Mikro-Dynamiken in Bürgerkriegen, sie zeigen ferner auch das Potential von diesem Analyseansatz für die Friedens- und Konfliktforschung allgemein.