Prestación de servicios sanitarios: Qué, quién, cuándo y dónde

Abstract

Introducción Estructura y función del sistema sanitario Los sistemas sanitarios son el resultado de la suma y coordinación de instituciones y organizaciones públicas y privadas con el mandato de mejorar la salud de individuos y poblaciones en el marco político e institucional de cada país 1 ; es decir, los sistemas sani-tarios tienen por objetivo "producir salud" a partir de los servicios prestados por determi-nadas instituciones y organizaciones. Si bien "producir salud" es un término elusivo y discutido, en este texto aceptaremos que el sistema sanitario cumple sus objetivos si contribuye a disminuir el sufrimiento y la mortalidad sanitariamente evitables. Por ejemplo, mediante la administración de la vacu-na evitar que un paciente desarrolle tétanos, con el uso de analgésicos impedir que un paciente muera con dolor incoercible, con una "escucha activa" evitar el uso de medica-mentos y un buen resultado en un paciente con depresión menor, lograr con la organiza-ción adecuada que los pacientes con insuficiencia cardíaca reciban cuidados apropiados a domicilio (según la necesidad biológica y sociológica) o evitar que el uso incorrecto de antidepresivos conlleve el aumento de los suicidios entre los jóvenes. Como se ve por los ejemplos, es clave que el sistema sanitario cumpla sus fines sin provocar daños; es decir, tan importante es disminuir el sufrimiento y la mortalidad sanitariamente evitables como no generar daños innecesarios en el cumplimiento de estos objetivos. En las sociedades desarrolladas existe un acuerdo por el que se acepta que, en último tér-mino, el Estado es responsable de que el sistema sanitario produzca salud mediante cursos de acción que la protejan (establecer y hacer cumplir la legislación que evite daños), la pro-muevan (desarrollar actividades que lleven a mejorar la salud), prevengan la enfermedad y el sufrimiento (evitar el desarrollo de enfermedades y diagnosticarlas en fases preclínicas) y presten cuidados a los enfermos (atender los signos y síntomas de las enfermedades, procu-rar su menor impacto e incluso curar, promover la rehabilitación y ayudar a bien morir) 2 .