O ouro sob as Luzes: a 'arte' de minerar no discurso do naturalista João da Silva Feijó (1760-1824)

Abstract

João da Silva Feijó foi um naturalista luso-brasileiro comissionado pela Coroa portuguesa, na transição entre os séculos XVIII e XIX, para fazer investigações em história natural. Foi enviado para as ilhas de Cabo Verde (1783-1797) e para a capitania do Ceará, no Brasil (1799). Ao regressar de Cabo Verde e antes de ser enviado ao Brasil, Feijó escreveu em Lisboa um Discurso sobre as minas de ouro do Brasil, em que apresenta suas opiniões sobre tal matéria. Neste artigo tecemos alguns comentários preliminares sobre as idéias contidas no Discurso, que aqui é transcrito tendo em vista seu caráter inédito e sua importância como parte de um conjunto maior de textos do período relativos à crise da mineração no Brasil.João da Silva Feijó was a Luso-Brazilian naturalist commissioned by the Portuguese Crown to conduct natural history research between the eighteenth and nineteenth centuries. He was sent to the Cape Verde islands (1783-97) and then to the captaincy of Ceará, in Brazil (1799). Upon returning from Cape Verde to Lisbon, prior to his Brazilian mission, Feijó laid out his opinions on Brazil's gold mines in a manuscript entitled Discourse. The present article offers some preliminary comments on the ideas found in Discourse. Given its importance as part of a larger set of period texts on the mining crisis in Brazil, this manuscript - never before published - is also transcribed herein.