Gouvernance des territoires ville-port : empreintes locales, concurrences régionales et enjeux globaux

Abstract

L'acceptabilité d'un grand projet portuaire ou urbain doit être (quasiment) unanime, ce qui implique de prendre en compte une somme souvent très complexe d'argumentaires liant intérêt public et expressions particulières. Ces revendications citoyennes et sociétales demeurent relativement neuves dans la relation millénaire qui caractérise une ville et son port. Avec la prise de conscience écologique et l'expression assumée des citoyens, il devient absolument impossible de considérer un grand investissement urbain et/ou portuaire sans un triple passage obligé : 1) le processus plus ou moins élaboré de concertation publique; 2) l'étape de la conciliation entre toutes les parties prenantes; 3) la résolution de toutes les contestations liées auxdits projets. L'acceptabilité d'un grand projet portuaire ou urbain doit être (quasiment) unanime, ce qui implique de prendre en compte une somme souvent très complexe d'argumentaires liant intérêt public et expressions particulières 1. Ces revendications citoyennes et sociétales demeu-rent relativement neuves dans la relation millé-naire qui caractérise une ville et son port. Il convient de rappeler que les ports ont souvent « bâti » leur ville et les travailleurs des ports ont souvent été les pionniers de l'installation pérenne de population sur ces interfaces de vie et de commerce 2. Cet héritage historique fait que les villes portuaires ont ce caractère commun et si particulier d'être des espaces de transit à forte revendication humaine. Cependant, la moderni-sation des pratiques sur les quais et le dévelop-pement économique endogène des villes ont distendu ces liens organiques au point que même les plus grands ports du monde ne fournissent pas la majorité des emplois directs et indirects de leur ville 3. L'éloignement des nouveaux termi-naux conteneurisés ou gaziers ont distendu les liens physiques et spatiaux avec des villes qui ne cessent de vouloir reconquérir des espaces ouverts vers la mer, l'océan ou le fleuve. Une sorte de désunion d'usage caractérise la ville portuaire d'aujourd'hui avec des citoyens-habitants qui veulent vivre leur port pour leurs loisirs et leur bien-être. La plupart n'attendent plus un emploi ou même une création de valeur dans leur vie quotidienne. Par contre, quand un grand projet d'infrastructures vient perturber l'ordre établi, les levées de boucliers se font de plus en plus virulentes. Des citoyens-consommateurs apparaissent dorénavant aptes à revendiquer leurs droits et points de vue avec internet, les groupes sociaux et les associations de tous genres. Ces expressions particulières dans les débats publics bouleversent radicalement les rapports de puissance entre parties prenantes. Elles recomposent aussi les règles du jeu de la gouver-nance de la relation ville-port en s'invitant à la table des revendications, voire des récrimina-tions. Elles rendent encore plus improbable l'obtention de consensus globaux, ce qui a souvent pour conséquence de retarder les grands projets portuaires, et parfois de les annuler tout bonnement 4. Dans le contexte de la gestion et de l'organisation des territoires portuaires, nous