What is Vulnerability?” A Qualitative Study about the Perception of Vulnerability in Adults and Older Adults

Abstract

Many species of birds that depend on grassland or savanna habitats have shown substantial overall population declines in North America. To understand the causes of these declines, we examined the habitat requirements of birds in six types of grassland in different regions of the continent. Open habitats were originally maintained by ecological drivers (continual and pervasive ecological processes) such as drought, grazing, and fire in tallgrass prairie, mixed-grass prairie, shortgrass prairie, desert grassland, and longleaf pine savanna. By contrast, grasslands were created by occasional disturbances (e.g., fires or beaver [Castor canadensis] activity) in much of northeastern North America. The relative importance of particular drivers or disturbances differed among regions. Keystone mammal species—grazers such as prairie-dogs (Cynomys spp.) and bison (Bison bison) in western prairies, and dam-building beavers in eastern en seis regiones del continente. Habitats abiertos originalmente se mantenian por conductores ecologicos (procesos ecologicos continuos y perdurables), como sequia, pastoreo, y/o fuego como en praderas de pastizal alto, mediano, y corto, pastizal desertico y sabana de pino de hoja larga. En contraste, los pastizales se crearon por disturbios ocasionales (fuego o actividad de castores) en el noreste de Norte America. Especies claves de mamiferos (como perrito de las praderas y bisonte en las praderas del oeste y castores en bosque deciduos del este) jugaron un papel crucial, y frecuentemente no apreciado, manteniendo sistemas de pastizales. Mientras el fuego fue importante en prevenir la invasion de especies lenosas en praderas de pastizal alto y mediano, el pastoreo jugo un papel mas importante en mantener la vegetacion tipica de pastizales cortos y deserticos. Alta presion de pastoreo por perrito de las praderas y bisontes crearon una capa de "cesped pastoreado" que es el habitat preferido por algunas especies de aves de pastizal que estan restringidas a las Grandes Planicies y pastizales deserticos. Muchas especies de aves de pastizal estan vulnerables porque la actividad humana ha destruido sus habitats de anidacion, migracion e invernacion directamente mediante la conversion a areas de cultivo o construccion, o indirectamente mediante la modification de patrones de pastoreo, supresion de fuego, o interfiriendo con otros procesos ecologicos que originalmente mantenian el pastizal abierto. El entendimiento de los procesos ecologicos que mantenian el sistema de pastizal es sumamente importante para esfuerzos de mejoramiento, restauracion, o creation de habitats para aves de pastizal y otros organismos. Consecuentemente, de alta prioridad deberia de ser la preservacion de grandes areas de pastizal natural o seminatural donde estos procesos se podrian estudiar. Sin embargo, muchas especies de pastizal ahora dependen principalmente de habitats artificiales manejados para maximizar la production de ganado, madera, u otros productos. Con un claro entendimiento de los requerimientos de habitat de aves de pastizal y los procesos que originalmente moldearon sus habitats seria posible mantener sus poblaciones en terrenos manejados como ranchos ganaderos, granjas, y plantaciones de pino. El manejo apropiado de tierras privadas sera critico para la preservacion adecuada de areas de habitat de anidacion, migracion e invernacion para aves de pastizal y savana. deciduous forests—played a crucial, and frequently unappreciated, role in maintaining many grassland systems. Although fire was important in preventing invasion of woody plants in the tallgrass and moist mixed prairies, grazing played a more important role in maintaining the typical grassland vegetation of shortgrass prairies and desert grasslands. Heavy grazing by prairiedogs or bison created a low "grazing lawn" that is the preferred habitat for many grassland bird species that are restricted to the shortgrass prairie and desert grasslands. Ultimately, many species of grassland birds are vulnerable because people destroyed their breeding, migratory, and wintering habitat, either directly by converting it to farmland and building lots, or indirectly by modifying grazing patterns, suppressing fires, or interfering with other ecological processes that originally sustained open grassland. Understanding the ecological processes that originally maintained grassland systems is critically important for efforts to improve, restore, or create habitat for grassland birds and other grassland organisms. Consequently, preservation of large areas of natural or seminatural grassland, where these processes can be studied and core populations of grassland birds can flourish, should be a high priority. However, some grassland birds now primarily depend on artificial habitats that are managed to maximize production of livestock, timber, or other products. With a sound understanding of the habitat requirements of grassland birds and the processes that originally shaped their habitats, it should be possible to manage populations sustainably on "working land" such as cattle ranches, farms, and pine plantations. Proper management of private land will be critical for preserving adequate breeding, migratory, and winter habitat for grassland and savanna species. Received 12 December 2006, accepted 24 April 2007. /// Muchas especies de aves que dependen de habitats de pastizal o savana han mostrado disminuciones significativas en sus poblaciones en Norte America. Para poder entender las causas de estas disminuciones examinamos los requerimientos de habitat de aves en seis regiones del continente. Habitats abiertos originalmente se mantenían por conductores ecológicos (procesos ecológicos continuos y perdurables), como sequía, pastoreo, y/o fuego como en praderas de pastizal alto, mediano, y corto, pastizal desértico y sabana de pino de hoja larga. En contraste, los pastizales se crearon por disturbios ocasionales (fuego o actividad de castores) en el noreste de Norte America. Especies claves de mamíferos (como perrito de las praderas y bisonte en las praderas del oeste y castores en bosque deciduos del este) jugaron un papel crucial, y frecuentemente no apreciado, manteniendo sistemas de pastizales. Mientras el fuego fue importante en prevenir la invasión de especies leñosas en praderas de pastizal alto y mediano, el pastoreo jugo un papel mas importante en mantener la vegetación típica de pastizales cortos y desérticos. Alta presión de pastoreo por perrito de las praderas y bisontes crearon una capa de "césped pastoreado" que es el habitat preferido por algunas especies de aves de pastizal que están restringidas a las Grandes Planicies y pastizales desérticos. Muchas especies de aves de pastizal estan vulnerables porque la actividad humana ha destruido sus habitats de anidacion, migración e invernacion directamente mediante la conversión a áreas de cultivo o construcción, o indirectamente mediante la modificatión de patrones de pastoreo, supresión de fuego, o interfiriendo con otros procesos ecológicos que originalmente mantenían el pastizal abierto. El entendimiento de los procesos ecológicos que mantenían el sistema de pastizal es sumamente importante para esfuerzos de mejoramiento, restauración, o creación de habitats para aves de pastizal y otros organismos. Consecuentemente, de alta prioridad debería de ser la preservación de grandes áreas de pastizal natural o seminatural donde estos procesos se podrían estudiar. Sin embargo, muchas especies de pastizal ahora dependen principalmente de habitats artificiales manejados para maximizar la producción de ganado, madera, u otros productos. Con un claro entendimiento de los requerimientos de habitat de aves de pastizal y los procesos que originalmente moldearon sus habitats seria posible mantener sus poblaciones en terrenos manejados como ranchos ganaderos, granjas, y plantaciones de pino. El manejo apropiado de tierras privadas será critico para la preservación adecuada de areas de habitat de anidacion, migración e invernacion para aves de pastizal y savana.