L’émission de lumière par le vivant, curiosité biologique et mine biotechnologique

Abstract

La bioluminescence n’est pas une propriété générale du vivant. Néanmoins, c’est un phénomène assez commun chez des espèces appartenant à divers groupes du vivant. La diversité des fonctions et des réactions impliquées suggère une évolution convergente. La bioluminescence implique des molécules différentes d’un système à l’autre, mais son mécanisme repose sur des bases communes. Il résulte généralement de l’oxydation d’un substrat (luciférine) par une enzyme (luciférase), créant un produit dans un état excité qui émet alors de la lumière. Les spécificités de ces réactions offrent des possibilités biotechnologiques intéressantes.