Participatory Research for Scientific, Educational, and Community Benefits: A Case Study from Brooklyn Community Gardens

Abstract

Apoyar la producción comunitaria de alimentos es una estrategia clave para todos los socios comunitarios de Food Dignity, una asociación de investigación entre la comunidad y la universidad dedicada a apoyar y aprender de las organizaciones de justicia alimentaria. La investigación-acción participativa (PAR) puede desarrollar conocimientos y habilidades para la agricultura sostenible, fortaleciendo así las capacidades de los jardineros para perfeccionar, implementar y compartir prácticas de producción de alimentos sostenibles y apropiadas a nivel local. Sin embargo, pocas investigaciones han explorado las posibilidades y los desafíos de la PAR con los jardineros urbanos. En el contexto de Food Dignity, examino esas posibilidades en un estudio de caso de un proyecto PAR sobre cultivos de cobertura con jardineros en Brooklyn, Nueva York, EE. UU. Abordo dos preguntas: (1) ¿Cómo se puede diseñar la PAR en un contexto de jardinería comunitaria urbana para lograr resultados positivos para la ciencia, la educación y las comunidades? y (2) ¿Cuáles son los desafíos y cómo podrían abordarlos los facilitadores? Varias prácticas contribuyeron a resultados positivos en nuestro proyecto. Primero, involucrar a los jardineros en el monitoreo de cultivos de cobertura fortaleció su conocimiento de los procesos ecológicos (p. ej., fijación de nitrógeno) y habilidades de manejo adaptativo (p. ej., observación sistemática). En segundo lugar, facilitar oportunidades para que los participantes compartieran sus conocimientos (por ejemplo, días de campo) apoyó el desarrollo del liderazgo. En tercer lugar, el apoyo sostenido y en persona permitió a los jardineros implementar prácticas de cultivos de cobertura con beneficios para la producción de cultivos y la calidad ambiental. Los desafíos clave incluyeron abordar las prioridades definidas por la comunidad dentro de las limitaciones de un proyecto de tesis y brindar suficiente apoyo individualizado de investigación y educación con financiamiento limitado para los socios comunitarios. A pesar de sus desafíos, la PAR en contextos de jardinería urbana puede desarrollar conocimientos y habilidades que respalden mejores prácticas de gestión y capacidades comunitarias. Las implicaciones para inspirar y sostener más asociaciones de investigación entre la comunidad y la universidad incluyen fortalecer el apoyo institucional para la PAR en colegios y universidades, financiar puestos de investigadores/educadores comunitarios y brindar desarrollo profesional para los socios comunitarios y académicos de la PAR.