‘Music of origin’: class, social category and the performers and audience of kiba , a South African migrant genre

Abstract

This article uses a case study of the kiba migrant performance genre from the Northern Province of South Africa to illuminate recent theoretical ideas on the role of performers and audiences, and in so doing to offer a critical perspective on the way in which the concept of class has been conceptualised in some southern African studies. While the homogenising and Western-derived concept of class may well be unsuitable in some African and other southern contexts, as certain writers have claimed, migrant northern Sotho communities have developed indigenous notions of social category which combine modern work-related sources of identity with apparently backward-looking celebrations of traditional behaviour. The article examines the contention of performance theory that cultural expression does not merely reflect the predilections of established groupings of people but may provide a focus for the consolidation and identity of new ones. Cet article se sert d'une étude de cas sur le kiba , un genre de spectacle nomade provenant de la province du nord de l'Afrique du Sud, pour illuminer des idées théoriques récentes sur le rôle des artistes et des spectateurs afin d'offir une perspective critique sur la manière par laquelle le concept de classe a été conceptualisé dans quelques études africaines. Tandis que l'homogénéisation du concept de classe dérivé de l'ouest puisse très bien être peu appropriée dans certains contextes africains et autres contextes du sud, comme certains écrivains l'ont prétendu, les communautés migratoires du Sotho du nord ont développé des notions indigènes de catégories sociales qui combinent des sources modernes d'identité liée au travail avec apparemment des célébrations arriérées d'attitudes traditionnelles. Cet article examine l'assertion de la théorie du spectacle que l'expression culturelle ne reflète pas tout simplement les prédilections de groupes de gens établis mais peut fournir un centre d'attention pour la consolidation et l'identité de nouveaux groupes.