Innovations and External Growth Strategy: the Case of Oil and Gas Supply and Service Companies

Abstract

Innovations et stratégie de croissance externe : le cas des entreprises parapétrolières-L'industrie des services pétroliers située en amont de la chaîne des hydrocarbures (l'industrie para-pétrolière) a connu une importante vague de consolidation depuis le début des années 1990. En effet, nombreuses ont été les entreprises de ce secteur à avoir eu recours à une politique de croissance externe afin de se renforcer sur leurs activités de base, d'élargir la gamme des services fournis, ou encore, de modifier intégralement leurs activités. Aujourd'hui, le secteur parapétrolier est caractérisé par l'existence d'un oligopole formé de trois Majors parapétrolières (Baker Hughes, Halliburton et Schlumberger) et d'une frange concurrentielle composée de nombreux acteurs de taille plus modeste. Dans cet article, en nous basant sur les travaux de l'économiste J.A. Schumpeter, nous nous proposons de fournir une explication originale à l'évolution stratégique des trois compagnies leaders des services para-pétroliers. En effet, J.A. Schumpeter a analysé le processus de diffusion des innovations au sein d'un secteur industriel, que nous appliquons au cas des trois entreprises leaders du secteur parapétrolier. Alors que le terme innovation s'entend généralement comme le résultat du progrès technique, nous l'utilisons dans cet article conformément à la définition de Schumpeter, pour lequel une innovation peut aussi bien être la fabrication d'un nouveau bien qui s'adresse à une nouvelle demande, l'introduction d'une nouvelle méthode de production ou de commercialisation, l'ouverture d'un nouveau marché, l'utilisation d'une nou-velle matière première ou d'un nouveau bien intermédiaire, que la réalisation d'une nouvelle organisation. Nous justifions ensuite la réorganisation du secteur parapétrolier amont dans son ensemble par le fait que le processus de diffusion des innovations mis en évidence au sein de l'oligopole reste tout à fait pertinent pour justifier la vague de réorganisation de la frange concurrentielle du secteur parapétrolier. Cette démarche nous amène enfin à envisager les modalités de la consolidation que le secteur va continuer à connaître lors des prochaines années. Abstract-Innovations and External Growth Strategy: The Case of Oil and Gas Supply and Service Companies-The upstream oil and gas service sector has been going through a wave of consolidations since 1990. Indeed, many firms in this sector have adopted an external growth strategy in order to strengthen their core business, broaden their range of provided products or reorganize their activities. Nowadays, the upstream oil and gas service sector is characterized by the presence of an oligopoly which is composed of three Major service and supply firms (Baker Hughes, Halliburton and Schlumberger) and numerous smaller oil and gas service businesses.