Physiological quality of Gliricidia sepium (Jacq.) Steud. (Leguminosae - Papilionoideae) seeds subjected to different storage conditions

Abstract

Studies of seed physiological processes represent the starting point for the sustainable utilization of native or cultivated plant species from the caatinga biome for which germination studies are still scarce. In order to determine adequate methods for the conservation of Gliricidia sepium seeds, the physiological quality of propagules exposed to different conditions and times of storage were examined. Recently collected seeds of G. sepium were analyzed immediately, while the other sample was stored for three, six, nine, or twelve months in plastic or paper bags under refrigeration or at room temperature for further analysis. The germination rates of seeds from each storage regime were determined and these rates compared to their water content. It was observed that germination capacity was directly related to changes in seed humidity. Storing seeds in plastic bags yielded the best conservation, mainly when they were stored at low temperatures. However, even at temperatures near 25°C it was possible to prolong seed viability when their water content was controlled through the use of impermeable packing.Estudos dos processos fisiológicos de sementes são efetivamente o ponto de partida para a utilização e exploração sustentável de espécies nativas ou cultivadas do bioma Caatinga, cujos trabalhos sobre germinação ainda são escassos. Visando contribuir para o estabelecimento de métodos de conservação de sementes de Gliricidia sepium, este trabalho foi realizado com o objetivo de avaliar a qualidade fisiológica das sementes, submetidas a diferentes condições e períodos de armazenamento. Sementes de gliricidia recém-coletadas foram imediatamente analisadas, sendo as demais armazenadas por três, seis, nove e 12 meses em sacos plásticos e de papel em geladeira e na temperatura ambiente, para análise posterior. Em cada ambiente e período de armazenamento testados foi analisada a taxa de germinação, relacionando-a com o teor de água das sementes. Observou-se que a capacidade germinativa de sementes de gliricidia está totalmente relacionada à tolerância da espécie ao ganho ou à perda de umidade das sementes. O armazenamento em saco plástico foi o que proporcionou melhores condições de conservação das sementes, principalmente quando acondicionadas em temperaturas baixas. No entanto, mesmo em temperaturas em torno de 25 °C é possível prolongar a viabilidade das sementes de gliricidia, quando se controla o seu teor de água inicial com a utilização de embalagens impermeáveis para o armazenamento.