Le foie : un organe du système immunitaire ?

Abstract

Le foie, un organe aux propriétés immunologiques paradoxales Le foie est un organe connu pour ses fonctions méta-boliques de synthèse, de stockage et de détoxification. Cependant, au cours des récentes années, son rôle dans la régulation de la réponse immunitaire a fait l'objet d'une attention particulière. Situé entre le système veineux gastro-intestinal et systémique, le foie reçoit 75 % de son apport sanguin de l'intestin et de la rate via la veine porte. De ce fait, il est continuellement exposé aux antigènes alimentaires, à ceux provenant de la flore intestinale, ainsi qu'à d'éventuels microorganismes pathogènes. De plus, les lymphocytes provenant de la rate doivent traverser les sinusoïdes hépatiques pour atteindre la circulation systémique. Le foie doit donc être le siège de mécanismes immunitaires complexes qui ont pour finalité de permettre le maintien d'un état de tolérance immunitaire envers les antigènes intestinaux tout en étant capable de déployer une réponse efficace contre les agresseurs pathogènes. Le foie est aussi un organe important pour le maintien de l'homéostasie systémique des lymphocytes T, régulant leur apoptose et permettant l'élimination des cellules activées deve-nues inutiles à l'issue d'une réaction immune.