Estudio químico y evaluación de la actividad antifouling del octocoral caribeño Eunicea laciniata

Abstract

El fouling puede ser descrito como la acumulación de material particulado, microorganismos, plantas y animales sobre superficies sumergidas en un medio acuoso.1 Este proceso se desarrolla en varias etapas de manera secuencial. En el momento de la inmersión empieza la adhesión a la superficie sumergida de glicoproteínas y otros compuestos, seguida del asentamiento de bacterias, diatomeas y protozoos (microfouling), los cuales acondicionan la superficie para el posterior asentamiento de esporas de algas y larvas de invertebrados, que a su vez crecen y se desarrollan sobre la superficie inmersa (macrofouling).2 El proceso del fouling obedece a la necesidad que tienen muchos organismos de asentarse sobre una superficie como parte de su ciclo de vida, y si bien se da naturalmente, y en muchos casos es deseable, se ha convertido en un problema para la industria naval y petrolera principalmente, ya que las embarcaciones, plataformas y demás estructuras sumergidas se van deteriorando de manera gradual, requiriendo extensos, complejos y costosos procesos de limpieza. Para disminuir el asentamiento de organismos sobre superficies sumergidas se han venido utilizando recubrimientos de variada naturaleza, complementados con la acción de biocidas, tales como el tributilestaño y algunos derivados de cobre, que si bien disminuyen el fouling, también generan grandes problemas ambientales debido a su toxicidad y bioacumulación,3 por lo que su uso está regulado y en algunos casos prohibido. En la actualidad se están estudiando nuevas alternativas a los biocidas tradicionales, de estos antifoulants se espera que no generen impactos negativos en el medio ambiente. Un ejemplo de ello es el uso de productos naturales marinos, provenientes de plantas e invertebrados que mantienen de manera natural su superficie limpia de epibiontes. El hecho de mantener su superficie limpia, a pesar de estar inmersos en el medio marino donde el régimen de fouling es intenso, podría indicar que estos organismos poseen mecanismos de control de este proceso, uno de los cuales puede ser la producción de compuestos con actividad antifouling.4 Las investigaciones en este campo han permitido identificar antifoulants naturales entre los que podemos citar: los terpenos con función isociano obtenidos, principalmente, de esponjas del orden Halichondrida,5 y los terpenos tipo renillafoulinas aislados del octocoral Renilla reniformis.6 Por tal razón, en el grupo de Productos Naturales Marinos de la Universidad Nacional de Colombia hemos venido estudiando los organismos marinos como fuente de compuestos antifouling con el fin de dar un aprovechamiento a los recursos naturales del país. En este trabajo presentamos el estudio químico del gorgonáceo Eunicea laciniata, así como la actividad antifouling de algunos de sus compuestos. En la bibliografía se encuentran estudios químicos para este especie a partir de ejemplares recolectados en Tobago, Puerto Rico, Barbados y Venezuela, que permitieron identificar once diterpenos tipo dolabelano,7 uno tipo cubitano,8 al igual que tres esteroles derivados del gorgosterol,9 y un compuesto tipo saponina.8 Sin embargo, hasta el momento este es el primer reporte de la valoración antifouling de compuestos químicos aislados del extracto de Eunicea laciniata.