Safeguarding the genetic integrity of native pollinators requires stronger regulations on commercial lines

Abstract

Cada año, más de un millón de colonias comerciales de abejorros se colocan en invernaderos de todo el mundo para aprovechar sus servicios como polinizadores. Si bien los polinizadores comerciales han sido un enorme beneficio para la producción de cultivos, su uso se está convirtiendo en una amenaza importante. Los polinizadores comerciales se han relacionado con la propagación de patógenos y su introducción fuera de su área nativa ha tenido efectos devastadores en los polinizadores nativos. Una amenaza más generalizada pero poco apreciada es su impacto potencial en la integridad genética de los polinizadores nativos. Establecimos un protocolo de muestreo y genotipado más fenotipado para evaluar la presencia y el alcance de la hibridación entre individuos comerciales y nativos de Bombus terrestris en el suroeste de España, una región que experimenta una enorme presión de propágulos de genotipos no nativos debido al uso masivo de colonias comerciales para la polinización de cultivos. Nuestros datos genómicos muestran evidencia clara de hibridación generalizada entre linajes de abejorros comerciales nativos e introducidos en el sur de España. Solo el 19% de los individuos analizados fueron asignados con una alta confianza al grupo genético nativo puro y > 45% de los especímenes muestreados eran híbridos o retrocruces de primera generación entre genotipos nativos y comerciales, lo que indica que la introgresión genética es generalizada en el sur de España. Aunque la frecuencia de los genotipos comerciales disminuyó drásticamente con la distancia a los invernaderos, los alelos no nativos se han intrigado en las poblaciones nativas que habitan en parques naturales protegidos > 60 km de distancia de las áreas comerciales donde se liberan de abejorros. Como la demanda de servicios de polinización aumentará en los próximos años, solo una regulación más restrictiva de las líneas comerciales podría mitigar sus impactos negativos sobre la integridad genética de los polinizadores nativos, evitar procesos de homogeneización genética y prevenir la perdida potencial de las adaptaciones locales.