The social aspects in the identification of children’s mental health problems in two health services in Paris, France

Abstract

Children’s mental health problems were analyzed from a sociological approach addressing two questions: what are the main children’s behaviors identified and considered to be mental health problems, and what are the consequences of this classification for the debate on children’s problems in contemporary societies. This quantitative and qualitative study analyzed 275 patients’ records from two child mental health services (CMHS) in the northeast area of Paris, France. The majority of children were boys from six to 11 years old; requests were presented mainly by schools and parents; the main problems were behavioural problems, cognitive difficulties and relational problems (boys), and affective or emotional problems (girls). There is an interdependence of a great number of actors who worry about children’s behavior and a system of expectations seems to be collectively woven by them as social classifications.Problemas mentais na infância foram analisados da perspectiva sociológica, abordando duas questões: quais os principais comportamentos infantis identificados e considerados problemas de saúde mental, e quais as consequências dessa classificação para o debate dos problemas infantis nas sociedades contemporâneas. Este estudo quanti e qualitativo analisou 275 prontuários de pacientes de dois serviços de saúde mental da infância na região nordeste de Paris, França. A maioria das crianças eram meninos de seis a 11 anos de idade; as queixas foram apresentadas principalmente pelas escolas e pelos pais; os principais problemas eram de comportamento, dificuldades de aprendizagem e de relacionamento (meninos), e problemas afetivos e emocionais (meninas). Há uma interdependência entre um grande número de atores que se preocupam com os comportamentos infantis e um sistema de expectativas parece ser coletivamente tecido por eles como classificações sociais.Problemas mentales en la infancia se analizaron desde la perspectiva sociológica abordando dos preguntas: cuáles son los principales comportamientos infantiles identificados y considerados problemas de salud mental y cuáles son las consecuencias de esa clasificación para el debate de los problemas infantiles en las sociedades contemporáneas. Este estudio cuanti-cualitativo analizó 275 historiales de pacientes de dos servicios de salud mental de la infancia en la región nordeste de París, Francia. La mayoría de los niños eran del sexo masculino de seis a 11 años; las quejas fueron presentadas principalmente por las escuelas y por los padres; los principales problemas eran de comportamiento, dificultades de aprendizaje y de relaciones (niños) y problemas afectivos y emocionales (niñas). Hay una interdependencia entre un gran número de actores que se preocupan por los comportamientos infantiles y un sistema de expectativas que parece ser tejido colectivamente por ellos como clasificaciones sociales.