Relationship between lower-limb muscle strength and functional independence among elderly people according to frailty criteria: a cross-sectional study

Abstract

CONTEXT AND OBJECTIVE: Muscle strength and functional independence are considered to be determinants of frailty levels among elderly people. The aim here was to compare lower-limb muscle strength (LLMS) with functional independence in relation to sex, age and number of frailty criteria, and to ascertain the influence of these variables on elderly outpatients' independence.DESIGN AND SETTING: Quantitative cross-sectional study, in a tertiary hospital.METHODS: The study was conducted on 150 elderly outpatients of both sexes who were in a cognitive condition allowing oral communication, between October 2005 and October 2007. The following instruments were used: five-times sit-to-stand test (FTSST), Functional Independence Measurement (FIM) and Lawton's Instrumental Activities of Daily Living Scale (IADL). Descriptive, comparative, multivariate, univariate and Cronbach alpha analyses were performed.RESULTS: The mean time taken in the FTSST was 21.7 seconds; the mean score for FIM was 82.2 and for IADL was 21.2; 44.7% of the subjects presented 1-2 frailty criteria and 55.3% > 3 criteria. There was a significant association between LLMS and functional independence in relation to the number of frailty criteria, without homogeneity regarding sex and age. Functional independence showed significant influence from sex and LLMS.CONCLUSION: Elderly individuals with 1 or 2 frailty criteria presented greater independence in all FTSST scores. The subjects with higher LLMS presented better functional independence.CONTEXTO E OBJETIVO: A força muscular e a independência funcional são consideradas indicadores de níveis de fragilidade em idosos. O objetivo foi comparar a força muscular de membros inferiores (FM de MMII) com a independência funcional em função de sexo, idade e número de critérios de fragilidade e verificar a influência dessas variáveis na independência em idosos ambulatoriais.TIPO DE ESTUDO E LOCAL: Estudo transversal quantitativo, em hospital terciário.MÉTODOS: Estudo realizado entre outubro de 2005 e outubro de 2007 com 150 idosos ambulatoriais de ambos os sexos, com condições cognitivas suficientes para comunicação oral, sendo utilizados os seguintes instrumentos: teste de levantar e sentar da cadeira cinco vezes consecutivas, Medida de Independência Funcional (MIFm) e Escala de Atividades Instrumentais (AIVDt) de Lawton. Foram realizadas análises descritivas, de comparação, multivariadas, univariadas e de alfa de Cronbach.RESULTADOS: O tempo médio no teste de levantar e sentar da cadeira foi de 21,7 segundos, a pontuação média da MIFm de 82,2 e da AIVDt de 21,2; 44,7% dos sujeitos apresentaram 1-2 critérios de fragilidade e 55,3% > 3 critérios. Houve associação significativa entre FM de MMII e independência funcional em função do número de critérios de fragilidade, sem homogeneidade em relação ao sexo e idade. A independência funcional sofreu influência significativa de sexo e FM de MMII.CONCLUSÕES: Os idosos com um ou dois critérios de fragilidade apresentaram melhor independência em todos os escores do teste de levantar e sentar da cadeira. Os sujeitos com maior FM de MMII apresentaram melhor independência funcional.