Dental caries among preschool children: effects of social inequality and the impact of a university extension project

Abstract

ABSTRACT Objective The aims of this study were to assess the prevalence of dental caries among preschoolers at public and private schools and to evaluate the associations among the prevalence of the disease, socioeconomic factors, and the impact of a university extension project. Methods Five-year-old preschool children were examined and were divided into three groups: children from private schools who were not receiving regular preventive care (group 1), children from public schools who were not receiving regular preventive care (group 2), children from public schools who were receiving preventive care through a university extension project (group 3). The children were examined for decay-missing-filled index, and their caregivers were interviewed to collect data on socioeconomic factors. Fisher’s and Chi-squared tests were used to analyze the data. Results Group 1 showed better socioeconomic and oral conditions compared with groups 2 and 3. Parents’/guardians’ level of education was associated with the presence of disease in their children; however, income showed no association. Conclusion Dental caries were more prevalent in the group with worse socioeconomic indicators, and although the university extension project had been implemented in one of the groups, it was not able to overcome health inequalities.RESUMO Objetivo O objetivo deste estudo foi verificar a prevalência da cárie dentária em pré-escolares de escola pública e privada, avaliando sua associação a fatores socioeconômicos e impactos projeto de extensão universitária. Métodos Foram examinados pré-escolares de 5 anos, alocados em 3 grupos: G1 - crianças de colégio privado, sem projeto preventivo em saúde bucal; G2 - crianças de ensino público também sem cuidados preventivos regulares; G3 - pré-escolares de ensino público que recebem cuidados preventivos através de projeto de extensão universitária. As crianças foram examinadas para aferição do índice ceo-d e seus responsáveis foram entrevistados para verificação de fatores socioeconômicos. Para análise dos dados foi utilizado o teste de Fisher e o teste Qui-quadrado Resultados A escola referente ao G1 mostrou melhores condições socioeconômicas e bucais, comparada com os grupos G2 e G3. A escolaridade dos pais esteve associada à presença de doença nos filhos, porém, a renda não demonstrou associação. Conclusão A cárie dentária foi mais prevalente no grupo com piores indicadores socioeconômicos, e apesar do projeto de extensão universitária em saúde bucal estar presente em uma das situações ele não foi capaz de superar as desigualdades em saúde.