Considerações sobre o envolvimento da cavidade bucal na hanseníase

Abstract

As lesões causadas pela proliferação do Mycobacterium leprae (M. leprae) foram significantemente reduzidas nos últimos anos com a detecção precoce de casos novos. Consequentemente, as lesões maxilofaciais e da mucosa bucal passaram ser cada vez menos relatadas. A despeito de ser menos evidente, a infecção da cavidade bucal pelo M. leprae pode revelar detalhes importantes a respeito da transmissibilidade e imunopatogenia da hanseníase. A associação entre a infecção da mucosa bucal e a perda óssea alveolar, bem como a participação da resposta imune local na proteção contra a doença, ainda são tópicos de pesquisa não explorados totalmente. Infelizmente, o tratamento da hanseníase não possibilitou a prevenção total de suas seqüelas, nem impediu transmissão dessa doença. As razões acima justificam rever algumas perguntas não respondidas do passado.