Ion mobility spectrometry: history, characteristics and applications

Abstract

Ion mobility spectrometry (IMS) is an analytical technique that separates ions in the gas phase. Ions are separated at atmospheric pressure under the influence of an electric field, according to their size and shape. IMS is the best choice for detection of narcotics, chemical and biological warfare agents and explosives in airports and customs. IMS can detect almost anything that can be ionized and has been applied to the analysis from the lightest elements such as helium to the most complex mixtures such as proteomes, metabolomes and complete organisms such as bacteria, chiral separations, and structure determination. Although since 2000 there have been approximately fifty reviews of IMS, this review is probably the only general valuation of this technique since then. RESUMEN La espectrometría de movilidad iónica (IMS) es una técnica analítica que separa iones en fase gaseosa. Los iones son separados a presión atmosférica bajo la influencia de un campo eléctrico de acuerdo a su tamaño y forma. IMS es la mejor opción para detectar narcóticos, agentes químicos y biológicos de guerra, y explosivos en aeropuertos y aduanas. IMS puede detectar casi cualquier cosa que pueda ser ionizada y se ha aplicado al análisis de elementos ligeros como el helio, mezclas más complejas como proteomas, metabolomas y organismos completos, tales como bacterias, separaciones quirales, y la determinación de estructuras. Aunque desde el año 2000 se han presentado aproximadamente cincuenta revisiones de la IMS, la presente es probablemente la única en evaluar este tema de manera general desde esa fecha y es probablemente la primera en publicarse en una revista latinoamericana. Palabras clave: Espectrometría de movilidad iónica, iones gaseosos, movilidad reducida, fuentes de ionización.