Qué es la literatura comparada y cómo se puede usar en la enseñanza de la literatura

Abstract

La vastedad del tema que se me ha asignado apenas me permite dibujar, de manera muy esquemática, algunas de las líneas que configuran este campo de estudio. Su sola definición está erizada de peligros, malentendidos y confusiones. El aspecto metodológico no presenta menos problemas; no sólo se enfrenta el estudio comparatista, más que otros, a una gran heterogeneidad de métodos, sino que además si-gue sin resolverse el problema de la herencia metodológica del positi-vismo del siglo XIX. Afortunadamente, las limitaciones de tiempo que se han impuesto en este coloquio, así como la limitante didáctica en el tema propuesto, me permiten, mañosamente, evadir una serie de problemas escabrosos, tales como tener que dar cuenta del eterno debate entre las escuelas francesa, rusa y norteamericana, o de las abstrusas y un tanto estériles distinciones entre literatura comparada, literatura general y literatura universal. Mi trabajo en esta ocasión se circunscribirá a una escueta definición de lo que es esta disciplina, a una breve descripción de las diversas áreas de las que hasta ahora se ha ocupado la literatura comparada, y a una discusión de los proble-mas metodológicos a los que se enfrenta el estudioso en cada una de estas áreas. Finalmente, trataré de sugerir algunas de las posibi-lidades didácticas que ofrece la literatura comparada en la enseñanza de una literatura nacional. Empezaremos por definir el campo. Paradójicamente, la literatura comparada no es la "comparación de la literatura", pues como bien lo apunta Etiemble, "comparaison n'est pas raison" El método com-parativo en sí no es lo que distingue a la literatura comparada como disciplina, puesto que comparar es una operación racional básica en la adquisición de conocimientos. Lo que define a la literatura com-parada es el estudio interreladonado de dos o más literaturas en lengua diferente. Este carácter internacional y plurilingüístico, así como el estudio interreladonado de la literatura, constituyen la verdadera 91