Rights and Utilitarianism. John Stuart Mill’s Role in its history

Abstract

Ce texte présente un épisode de l’histoire des droits. Ils s’intéressent aux droits en général, à tous les droits, mais plus particulièrement aux droits méta-juridiques, antérieurs à la loi positive. Cette approche historique est d’autant plus pertinente qu’elle montre de façon concentrée les étapes importantes de l’évolution de la pensée juridique à propos de cette question, et du concept même de droit dans la Modernité. Le point de départ se situe dans la critique des droits naturels qu’effectuent Jeremy Bentham et James Mill. Cette critique s’accompagne d’un mépris envers la métaphysique et ne laisse aucune place à une argumentation méta-juridique sur la justice. John Stuart Mill, tout en soutenant un point de vue utilitariste, a permis d’avoir à nouveau recours à ce type d’argumentation et d’entrevoir la possibilité de construire, à sa suite, une théorie des droits supra-juridiques.