Analyse des liaisons entre la morphologie et l'aptitude au galop au trot et au saut d'obstacles chez le Cheval

Abstract

Pour obtenir rapidement un nombre élevé de mensurations par cheval nous avons été amenés à perfectionner et tester une méthode photométrique. L'étude de la répétabilité d'une trentaine de mesures effectuées sur 6 0 chevaux a montré que selon les cas 2 ou 3 photographies permet-taient d'atteindre une précision satisfaisante. Par ailleurs des analyses en composantes principales ont permis de réduire les nombreuses mensurations relevées à 4 facteurs essentiels. Ce sont la taille (40 p. 100 de la variance totale), la compacité (12 p. 100), l'orientation des rayons posté-rieurs (7 p. 100) et l'orientation des rayons antérieurs (6 p. 100). I,'étude des différences entre Trotteur Français et Pur Sang Anglais a été conduite par cette méthode sur respectivement 40 et 42 animaux à l'aide de 21 variables. L'analyse de la variance et la recherche d'une fonction discriminante entre ces deux populations a permis de préciser l'étendue des divergences morphologiques induites dans ces deux races par la sélection sur les performances. Les Trotteurs se distinguent par des angles de l'ilium, du fémur et du scapulum avec l'horizontale plus élevée. Le radius est plus court et le canon très notablement plus épais. En outre, de taille comparable aux Pur Sang Anglais, ils sont plus larges et par conséquent plus compacts. La liaison entre la morphologie et l'aptitude aux sauts d'obstacles chez le cheval de sport a été étudiée sur deux échantillons indépendants :-d'une part 94 étalons des haras nationaux ayant un indice génétique sur descendance en concours de sauts d'obstacles dont le coefficient de détermination est supérieur ou égal à 0 , 40 ;-d'autre part 103 chevaux répartis en « Bons » et « Mauvais sauteurs » choisis dans 2 6 centres équestres. Sur le premier échantillon l'explication de l'indice génétique par régression multiple progressive est assez décevante. Au seuil de 5 p. 100 interviennent seulement les fortes valeurs de la hauteur au garrot pour l'ensemble des races (g¢ étalons) et pour les Selle Français (¢ 5 étalons), la fermeture de l'angle de l'humérus avec l'horizontale pour les Anglo-Arabes (2 8 étalons), l'ouver-ture de l'angle de l'ilium avec l'horizontale pour les Pur Sang Anglais (21 étalons). Sur le second échantillon l'effet de l'aptitude a été mis en évidence par une analyse de la variance à deux voies (sexe-aptitude). Neuf variables diffèrent significativement. Cela se traduit pour les « Bons sauteurs » par rapport aux cc Mauvais » par les largeurs aux épaules, aux trochan-ters et aux hanches plus grandes, un périmètre thoracique plus long, un ilium plus grand et un fémur plus incliné sur l'horizontale, un scapulum et un humérus plus allongés, leurs angles avec l'horizontale étant plus fermés. Alors que l'analyse discriminante permettait de distinguer facilement un trotteur d'un pur sang (5 p. ioo de déclassés) elle souligne la difficulté qu'il y a à distinguer un « Bon sauteur » d'un « Mauvais e (2 7 p. 100 de déclassés). Des tendances peuvent toutefois être dégagées de l'ensemble des calculs. Le sauteur est un cheval plutôt grand, très compact (large et près de terre), avec une croupe longue, large et fortement inclinée dont les angles des autres rayons moteurs (scapulum, humérus et fémur) sont fermés sur l'horizontale. Pour vérifier l'efficacité des concours « modèle et allures » pour la sélection d'un cheval de sport les performances en épreuves de saut d'obstacles de 6 45 chevaux présentés au concours régional de Saint-Lo de 1971 à 1975 ont ensuite été comparées à leur classement « au modèle ». Il ressort de cette étude que ces concours ne permettent de déterminer que de l'ordre de 4 p. 100 de la valeur génétique en saut d'obstacles alors que les propres performances estimées par les gains en expliquent de l'ordre de 20 p. ioo et le contrôle de la descendance des étalons 6 0 p. ioo en moyenne. On conclut pour améliorer l'aptitude au saut d'obstacles à la supériorité du contrôle de performance sur une sélection indirecte sur la conformation.