Paediatric sleep resources in Canada: The scope of the problem

Abstract

BACKGROUND Sleep-disordered breathing (SDB) is prevalent in children and is associated with significant comorbidity. OBJECTIVES To describe paediatric sleep physician and diagnostic testing resources for SDB in Canadian children. METHODS A 38-item, Internet-based survey was sent to the 32 members of the Canadian Pediatric Sleep Network (CPSN). A shorter telephone survey was administered to all 182 non-CPSN sleep laboratories across Canada. RESULTS Responses were obtained from 29 of 31 (91%) CPSN members and 121 of 182 (66%) non-CPSN sleep facilities. Sixty-seven of 121 (55%) of the responding non-CPSN facilities reported that they see children <18 years of age. Thirty-six of 121 (30%) and 23 of 121 (19%), respectively, see children ≤12 years of age or ≤8 years of age. Marked disparities across provinces/territories were observed, with no practitioners or polysomnography in the Yukon, Northwest Territories, Nunavut, Saskatchewan, New Brunswick, Prince Edward Island, and Newfoundland and Labrador. Alberta has the smallest ratio of children to practitioners (approximately 167,000 to 1) and Ontario has the smallest ratio of children to polysomnograms performed per year (approximately 487,000 to 1). Reported wait times for polysomnography ranged from <1 month, to 1.5 to 2 years. In paediatric tertiary care centres, the number of polysomnograms performed per year ranged from 55 to 700 (median 480) and in other laboratories the range was 400 to 4000 (median 1100). CONCLUSIONS The present study demonstrates a significant lack of resources and services for paediatric SDB care across Canada, with pronounced geographical disparities. Even if only affected children were tested with polysomnography, the authors estimate there are 7.5 times more children with SDB than current testing capacity. HISTORIQUE Les troubles respiratoires du sommeil (TRS) sont prévalents chez les enfants et s’associent à une comorbidité importante. OBJECTIFS Décrire les spécialistes du sommeil en pédiatrie et les tests pour diagnostiquer les TRS chez les enfants canadiens. MÉTHODOLOGIE Les 32 membres du Canadian Pediatric Sleep Network (CPSN) ont répondu à un sondage virtuel de 38 questions. Les 182 laboratoires du sommeil du Canada ne faisant pas partie du CPSN ont répondu à un sondage téléphonique plus court. RÉSULTATS Vingt-neuf des 31 membres du CPSN (91 %) et 121 des 182 laboratoires du sommeil non membres du CPSN (66 %) ont répondu. Soixante-sept des 121 établissements répondants ne faisant pas partie du CPSN (55 %) ont déclaré voir des enfants de moins de 18 ans. Trente-six (30 %) et 23 (19 %) de ces 121 établissements, respectivement, voient des enfants de 12 ans ou moins et de huit ans ou moins. Les chercheurs ont observé des disparités marquées entre les provinces et les territoires. Ainsi, il n’y a pas de praticiens ou de polysomnogrammes au Yukon, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Nunavut, en Saskatchewan, au Nouveau-Brunswick, à l’Île-du-Prince-Édouard et à Terre-Neuve-et-Labrador. L’Alberta présente le plus petit ratio entre les enfants et les praticiens (environ 167 000 pour 1) et l’Ontario, le plus petit ratio entre les enfants et les polysomnographies effectuées par année (environ 487 000 pour 1). Les temps d’attente déclarés pour subir une polysomnographie variaient entre moins d’un mois et 1,5 à deux ans. Dans les centres pédiatriques de soins tertiaires, le nombre de polysomnographies effectuées par année variait entre 55 et 700 (médiane de 480), tandis que dans les autres laboratoires, il oscillait entre 400 et 4 000 (médiane de 1 100). CONCLUSIONS La présente étude démontre un manque flagrant de ressources et de services pour les soins des TRS en pédiatrie au Canada, ainsi que des écarts géographiques marqués. Même si seuls les enfants touchés ont subi une polysomnographie, les auteurs estiment qu’il y a 7,5 fois plus d’enfants ayant des TRS que la capacité actuelle de les évaluer.