Desarrollo y desigualdad en Chile (1850-2009). Historia de su economía política

Abstract

La desigualdad se ubica en el centro de los intentos por comprender el creciente malestar que, por diversas vías, manifiesta la sociedad chilena. Ello es comprensible, ya que si las diferencias de ingreso superan cierto nivel, atentan contra la cohesión social, la calidad de la democracia y el crecimiento económico. Si bien no es claro dónde se ubica ese umbral a partir del cual la desigualdad se convierte en un factor desestabilizador, sí lo es que Chile –como la mayor parte de Latinoamérica– se ubica por encima del mismo. El libro se distingue por la elaboración de estadísticas his- tóricas de distribución del ingreso y otras variables asociadas –salarios, composición de la fuerza de trabajo, etc.– que cubren un siglo y medio en la historia de Chile. A partir de las mismas, se realiza un análisis histórico en que la evidencia cuantitativa se aborda desde un enfoque de economía política. Ello ha supuesto estudiar el papel del mercado en su relación con las variables institucionales y políticas, en particular las asimetrías de poder y el conflicto distributivo entre los actores sociales –hacendados, empresarios, trabajadores, capas medias–, así como la intervención del Estado en el mismo. El presente texto se basa en un estudio distinguido por la Asociación Chilena de Historia Económica con el Premio Arnold Bauer a la mejor tesis de doctorado sobre historia económica de Chile leída en el periodo 2010-2014. De esta, dijo el profesor Branko Milanovic: “destacaba por su ambición, su metodología novedosa, y su crítica madura a los estudios convencionales sobre la relación entre desarrollo y desigualdad”, características que en su opinión la hacían comparable al estudio “Les haut revenus en France”, de Thomas Piketty.