Plot size variation to quantify yield of potato clones

Abstract

The objective of this paper was to study plot size variation among potato clones to increase experimental precision of yield performance trials. The experiment was carried out at the experimental area of the Horticulture Dept., UFSM, Santa Maria, Rio Grande do Sul State, Brazil. Tubers of five potato clones were planted in two rows of 60 hills in August 2004. For all ten experimental rows, combined plots were formed adding a different number of adjacent hills of the same row. Soil heterogeneity index and optimum plot size were estimated for each row. Real differences between treatment means for each clone and all clones were estimated using the Hatheway technique. The experimental precision of potato yield trials varied with the evaluated clone because of different optimum plot sizes. Eight-hill plots are the optimum size to quantify yield of potato clones, but experimental precision depends upon adjustments of the number of treatments and replications to the availability of experimental area. Genetic diversity indeed decreases experimental precision and justifies the use of different plot sizes. Practical applicattions and strategies to increase experimental precision of yields performance trials of potato clones are discussed.O objetivo deste trabalho foi estudar a variação do tamanho de parcela entre clones de batata visando aumentar a precisão experimental nos ensaios de avaliação de rendimento. Tubérculos de cinco clones de batata foram plantados em duas fileiras de 60 covas na área experimental do Depto. de Fitotecnia-UFSM, em Santa Maria-RS, em agosto de 2004. Para cada uma das 10 fileiras do experimento foram planejadas parcelas de diferentes tamanhos, agrupando os resultados de covas adjacentes dentro da mesma fileira. Foram estimados o índice de heterogeneidade do solo e o tamanho ótimo da parcela. A diferença verdadeira entre médias de tratamentos, para cada clone e no geral foi estimada pelo método de Hatheway. A precisão experimental para acessar o rendimento de batata varia com o clone avaliado, devido às diferenças no tamanho ótimo de parcela. O tamanho ótimo de parcela é de oito covas, sendo que a precisão experimental depende do número de tratamentos e do número de repetições ajustados para a área disponível. Aplicações práticas e estratégias para aumentar a precisão experimental de ensaios de rendimento de clones de batata são discutidas.