LOCAL ECOLOGICAL KNOWLEDGE (LEK) ON THE MANGROVE CRAB Ucides cordatus (LINNAEUS, 1763): FISHERY PROFILE OF MANGROVE AREAS IN ITANHAÉM (SOUTHEAST BRAZIL)

Abstract

The mangrove crab (Ucides cordatus) is a relevant fishery resource in Brazil, whose capture, transportation, and processing are regulated by specific laws. Information obtained from traditional crabbing communities are of significant importance, although they remain unacknowledged by the population of the Itanhaém River Estuary (São Paulo, Southeast Brazil). The present study shows the ethnozoological aspects related to the capture of U. cordatus, mapping the activity and providing subsidies for better fishery management. Crab catchers were recruited using the Snowball sampling technique and were submitted to a semi-structured questionnaire. The data were assessed quali-quantitatively through the Collective Subject Discourse (CSD) method and underwent statistical analysis when possible. The population of crab catchers was exceedingly small, comprising a remnant of "caiçara" fishermen, 78% of whom did not have a valid license, thus rendering their professional activity illegal. Most of the crab catchers (56%) use the tangle-netting technique, which is prohibited by law, including during the fishing season (60%). Around 77.4% of the traditional knowledge of these fishermen was confirmed in the literature, evidencing the great deal of wisdom that is passed on by more experienced crab catchers. Important gaps could be filled regarding the knowledge on this species, including the regularization of this artisanal form of fishery, requiring a review and new alternatives to be properly managed. Resumo: O caranguejo de mangue (Ucides cordatus) é um importante recurso pesqueiro no Brasil, cuja captura, transporte e processamento são regulamentados por legislações específicas. As informações obtidas nas comunidades tradicionais de caranguejeiros são de grande importância, embora não haja estudos conhecidos com a população de coletores de caranguejo do Estuário do Rio Itanhaém (São Paulo, Sudeste do Brasil). O presente estudo mostra os aspectos etnozoológicos relacionados à captura de U. cordatus, mapeando a atividade e fornecendo subsídios para um melhor manejo pesqueiro. Os coletores de caranguejos foram amostrados utilizando a técnica "bola de neve" e submetidos a um questionário semiestruturado. Os dados foram avaliados quali-quantitativamente por meio do método do Discurso do Sujeito Coletivo (DSC) e submetidos à análise estatística, quando possível. A população de coletores de caranguejo era excessivamente pequena, constituindo um remanescente de pescadores "caiçara", dos quais 78% não possuíam licença válida, o que tornava ilegal a sua atividade profissional. A maioria dos coletores de caranguejo (56%) utilizava a técnica da redinha, que é proibida por lei, inclusive durante a temporada de defeso pesqueiro (60%). Cerca de 77,4% dos conhecimentos tradicionais desses pescadores foram confirmados pela literatura, evidenciando a grande sabedoria que é repassada pelos coletores de caranguejo mais experientes. Lacunas importantes podem ser preenchidas sobre o conhecimento dessa espécie, incluindo a regularização dessa atividade pesqueira artesanal, reavaliação da legislação e novas alternativas para o manejo adequado. Palavras-chave: avaliação ambiental; caranguejo-uçá; Etnobiologia; mapeamento participativo; recurso pesqueiro.