New Mental Health Services in the Post-COVID-19 Era: Application of Technology-Based Approach to Autism Spectrum Disorders

Abstract

Social distancing as a measure to stop the spread of COVID-19 has drastically increased the need for technology-based mental health services. However, resources for the psychological assessment and treatment of the public are extremely limited. Over the past two decades, advances in information and communication technology (ICT) have facilitated technology-based-mental health services, which are deemed the most prominent alternative to traditional face-to-face service delivery amid the pandemic. Both digital phenotyping and digital therapeutics have recently been introduced and actively investigated. In this study, existing research in digital phenotyping and digital therapeutics for autism spectrum disorder was reviewed as a sample to clarify the status of its field applications. Although the development of digital phenotyping is in its early stages, digital therapeutics have been actively and successfully implemented in the treatment field. Given the increasing need for mental health services after the COVID-19 outbreak, change is no longer optional. Thus, preparation for a new technology based assessment and treatment framework is necessary. 서 론 COVID-19가 시작된 이후 우리 사회는 경제적, 사회적, 문화적으 로 급격한 변화를 경험하고 있다. COVID-19 확산 방지를 위한 중 앙안전대책본부의 가장 기본적인 대응지침인 사회적 거리두기 1) 는 우리 사회가 기본적으로 사회적 상호작용을 기반으로 하여 작동하 고 있음을 실감하게 하였다. COVID-19는 우리 삶의 기본적인 프 레임의 대대적인 변화를 가져오고 있는데, 이 바이러스가 우리의 생존에 미치는 위협적인 영향력으로 인해 가장 직접적인 영향을 받 는 부분은 건강관리시스템이다(Deloitte, 2020; WHO, 2020). 이미 우리는 안심진료소(Oh, 2020)나 음압시스템(I. S. Choi, 2020) 등 새 로운 용어에 익숙해지고 있으며, 전 세계는 새로운 백신과 치료제 발명에 엄청난 투자와 노력을 기울이고 있다(Nature, 2020). COV-ID-19로 인한 사회적 거리두기와 이로 인한 교육, 경제, 건강, 사회 등 모든 시스템의 급격한 변화는 모든 사람들의 정신 건강 측면에 도 영향을 줄 것으로 예상된다. 실제로 최근 조사에서는 긴 투병 생 활과 확진에 따른 사회적 낙인으로 고통 받는 확진자와 감염에 대 한 공포 및 장기간 지속되는 사회적 격리에 지친 생존자 모두 우울 및 불안 등 심리적 문제를 경험하고 있음을 보고한다(Bai, 2020; Hrynowski, 2020). 이미 COVID-19 팬데믹은 6개월 이상 연장되 고 있으며 전문가들은 확산 속도의 증가와 장기화 2) 를 예측하고 있 는 바, 앞으로 심리적 문제는 보다 다양해지고 심각해질 가능성이 높다.