Entstehungsbedingungen von Antwortverzerrungen durch soziale Erwünschtheit / Determinants for Respondents’ Susceptibility to Social Desirability Bias

Abstract

Die Rational-Choice Theorie und deren Generalisierung im Modell der Frame Selektion beanspruchen beide eine vollständige und die Interdependenz der Entstehungsfaktoren berücksichtigende Erklärung des sozial erwünschten Antwortverhaltens in Umfragen. Die hierbei vorhergesagten Erklärungsfaktoren wurden bisher nur unvollständig und oft mit widersprüchlichen Ergebnissen empirisch untersucht. Der vorliegende Beitrag überprüft daher theorievergleichend zentrale Vorhersagen der beiden Ansätze am Antwortverhalten über Einstellungen zu Ausländern. Die Ergebnisse bestätigen im ersten Schritt die Vorhersagen der „reinen“ Rational-Choice Theorie, wonach mit sozial erwünschtem Antwortverhalten nur dann zu rechnen ist, wenn die motivationalen, kognitiven und sozialen Vorbedingungen gleichzeitig erfüllt sind. Diese bereits sehr differenzierte Prognose erweist sich allerdings bei der Analyse der im Modell der Frame-Selektion zusätzlich angenommenen kulturellen Faktoren als unvollständig. Mit diesen Determinanten einer „kooperativen“ Rahmung der Interviews lässt sich die vollständige Ausschaltung instrumentell rationaler Anreize durch soziale Erwünschtheit vorhersagen. Die Gültigkeit der Rational-Choice Theorie ist demnach auf wichtige, aber eben nur spezielle und im Rahmen des Modells der Frame-Selektion vorhersagbare Bedingungen beschränkt.Rational choice theory and its generalization in the model of frame-selection both claim to be exhaustive explanations of socially desirable response behavior in surveys, which allows researchers to take the interaction of explanatory factors into account. The determinants predicted in these approaches have been tested only incompletely and, in part, with inconsistent results. The following article analyzes some of the main hypotheses of both approaches, using responses about attitudes towards ethnic outgroups. In the first step the analysis confirms the predictions from straightforward rational choice theory. Accordingly, socially desirable response behavior only is to be expected when the motivational, cognitive and social preconditions are fulfilled simultaneously. This already very differentiated explanation proved to be incomplete when the additional cultural factors assumed in the model of frame-selection were analyzed in a second step. These determinants for the respondents’ tendency toward a “cooperative” framing of the interview permits an identification of those conditions when instrumentally rational incentives are completely eliminated by the factor of social desirability. According to our results the validity of rational choice theory is restricted to important but specific conditions which are predicted in the model of frame-selection.