CONFLICTING DISCOURSES OF ‘DEMOCRACY’ AND ‘EQUALITY’: A DISCOURSE ANALYSIS OF THE LANGUAGE OF PRO- AND ANTI-LGBTQ+ INCLUSION IN THE RELATIONSHIPS AND SEX EDUCATION GUIDANCE FOR SCHOOLS IN ENGLAND

Abstract

ABSTRACT New statutory Relationships and Sex Education (RSE) guidance for schools in England was published in 2019. One of the major revisions since the preceding version has been the new inclusion of LGBTQ+ identities and relationships. Some groups in the UK have recently protested against this inclusion of positive teaching about LGBTQ+ identities and relationships, suggesting that, although there is overwhelming support for the new guidance, there are still groups in society who are opposed to democratic teaching about this dimension of equality. Focusing on publicly-available video recordings of the protests, this article firstly critically analyses the key discursive strategies deployed by the anti-LGBTQ+ protest groups to produce discrimination and denial. I then compare the language used by the protest groups against the language used by other UK groups who support and continue to campaign for LGBTQ+ inclusion in RSE. Positive discourse analysis, as a progressive dimension of critical discourse analysis, is used to examine how the language used by these groups functions to resist the discriminatory discourse used by the anti-LGBTQ+ groups analysed in the first part of the article. Analysis of the discourse used by the two sets of groups reveals conflicting discourses around what is perceived to constitute ‘democracy’ and ‘equality’ in the context of LGBTQ+ inclusion and schools, suggesting that these are fragile concepts in the current British political climate.RESUMO A nova orientação estatutária de Relações e Educação Sexual (RSE) para escolas na Inglaterra foi publicada em 2019. Uma das principais revisões desde a versão anterior foi a nova inclusão de identidades e relacionamentos LGBTQ+. Alguns grupos no Reino Unido protestaram recentemente contra essa inclusão de ensinamentos positivos sobre identidades e relacionamentos LGBTQ+, sugerindo que, embora haja um apoio esmagador para a nova orientação, ainda há grupos na sociedade que se opõem ao ensino democrático sobre essa dimensão da igualdade. Com foco nas gravações de vídeo disponíveis publicamente dos protestos, este artigo analisa em primeiro lugar criticamente as principais estratégias discursivas implantadas pelos grupos de protesto anti-LGBTQ+ para produzir discriminação e negação. Então comparo a linguagem usada pelos grupos de protesto contra a linguagem usada por outros grupos britânicos que apoiam e continuam a fazer campanha pela inclusão LGBTQ+ na RSE. A análise positiva do discurso, como dimensão progressiva da análise do discurso crítico, é utilizada para examinar como funciona a linguagem utilizada por esses grupos para resistir ao discurso discriminatório utilizado pelos grupos anti-LGBTQ+ analisados na primeira parte do artigo. A análise do discurso utilizado pelos dois grupos revela discursos conflitantes em torno do que se percebe constituir “democracia” e “igualdade” no contexto da inclusão LGBTQ+ e das escolas, sugerindo que estes são conceitos frágeis no atual clima político britânico.