Bilder als soziale Praxis: Grundlegungen einer Soziologie des Visuellen / Images as Social Practice: Outline of a Sociology of the Visual

Abstract

Bilder sind in sämtlichen Bereichen gesellschaftlichen Lebens omnipräsent; die (post-)moderne Gesellschaft ist eine Gesellschaft der „visuellen Kultur“. Die Soziologie hat es jedoch bis heute versäumt, Bilder und Visualität theoretisch zu reflektieren. Der Aufsatz unternimmt den Versuch, dieses Desiderat nicht nur zu diagnostizieren, sondern gleichzeitig die Anforderungen an eine Soziologie des Visuellen zu formulieren. Darüber hinaus wird mit den Begriffen ‚visuelle Logik‘ und ‚visuelle Rationalität’ ein konzeptuelles, praxistheoretisches Instrumentarium für eine soziologische Bildanalyse entwickelt und anhand einer ethnografischen Untersuchung medizinischer Bildpraktiken empirisch illustriert.(Post-)modern societies can be understood as “visual cultures”. Despite the ubiquity of images in social life, social theorists have, to date, paid little attention to images and “the visual”. This paper aims to outline what can be understood as a sociology of the visual. It suggests two new concepts - “visual logic” and “visual rationality” - to analyze imaging practices from a sociological perspective. By drawing on ethnographic fieldwork in the area of medical imaging, the paper shows how these concepts serve as analytical tools to explore and understand imaging practices in medicine.