Acoustic

Abstract

Acoustically communicating species have evolved adaptations that allow them to transmit information and overcome signal masking where their habitat is disturbed by anthropogenic noise. To investigate whether calling behaviour or spatial distribution is related to road traffic noise we studied the poison frog Andinobates bombetes in a mid-elevation forest remnant that has been exposed to heavy traffic noise throughout more than four decades. To test whether frogs avoid call during noise episodes generated by passing trucks, we compared background noise levels between calling and non-calling times. To test whether traffic noise is correlated with frogs spatial distribution, we measured frog abundance, ambient noise, and environmental covariates throughout a set of 24 sampling plots between 15 and 300 m from two forest edges, one bordered by the road and another one by an agricultural field. Frogs called more often when traffic noise level was lower. Frogs abundance was only marginally correlated with distance to noisy edges but was predictable from the abundance of bromeliad tanks, an alleged limiting resource for their reproduction. Apparently, to avoid calling during episodes with higher noise level allowed frogs to reduce the detrimental masking effects of anthropogenic noise; if so, it would explain why frog distribution is poorly correlated with distance to the noisy road. Keywords acoustic communication, amphibian conservation, anthropogenic noise, anurans, Colom-bia, Dendrobatidae, masking interference. Resumen Los animales que utilizan señales acústicas para su comunicación han desarrollado adaptaciones que les permiten transmitir información y evitar el enmascaramiento de sus señales en hábitats perturbados por ruido antropogénico. Para investigar si el comportamiento de canto y la distribu-ción espacial de la rana venenosa Andinobates bombetes están relacionados con el ruido producido por el tráfico de una carretera, estudiamos una población en un remanente de bosque a mediana communication in noisy habitats altitud que ha sido expuesto a este ruido antropogénico por más de 40 años. Para evaluar si las ranas emiten sus cantos preferentemente en momentos de ausencia o disminución en la intensidad de ruido generado por el paso de vehículos de transporte pesado, comparamos los niveles de ruido ambiental entre los momentos en que las ranas cantan y no cantan. Para evaluar si el nivel de ruido antropogénico está relacionado con la distribución espacial de las ranas, cuantificamos la abundan-cia de individuos, el ruido del hábitat, y otras variables ambientales, y probamos su capacidad para predecir la abundancia de individuos. Para ello utilizamos 24 puntos de muestreo localizados entre 15 y 300 m de dos bordes de bosque, uno de ellos es ruidoso y adyacente a la carretera mientras que el otro es adyacente a un área utilizada para agricultura. Las ranas exhibieron un compor-tamiento de omisión de cantos en momentos de alta intensidad de ruido y tendieron a cantar más frecuentemente cuando el ruido por tráfico automotor fue más bajo. La abundancia de ranas estuvo débilmente correlacionada con los niveles de ruido pero fue razonablemente predecible por la abun-dancia de bromelias, un recurso del hábitat que requieren para su reproducción. Aparentemente, evitar emitir cantos durante los periodos con mayores niveles de ruido antropogénico permite a las ranas reducir los efectos negativos del enmascaramiento de sus señales acústicas y podría explicar por qué la distribución de las ranas no parece tan afectada por el borde de bosque ruidoso adyacente a la carretera.