Observaciones políticas y naturales hechas a partir de los boletines de mortalidad (John Graunt)

Abstract

El texto que se presenta a continuación corresponde a la obra de John Graunt Natural and political observations, mentioned in a following index, and made upon the Bills of Mortality 2 , una de las obras iniciadoras de la Demografía tal y como hoy se conoce 3. Las cuestiones demográficas que se derivan de Natural and political observations, mentioned in a following index, and made upon the Bills of Mortality son de una gran magnitud para esta ciencia: mortalidad, mor-bilidad 4 , estudio por causas de muerte, estimaciones y proyecciones de pobla-ción, razones de sexo y tablas de mortalidad. En las 85 páginas de las que cons-ta el libro, Graunt desarrolla todos estos apartados de manera pionera. Son 106 las proposiciones que se discuten, diseminadas en doce capítulos de temática muy variada. De este modo, comienza con el estudio de las causas de muerte, prestando especial atención a la plaga de peste que asolaba Inglaterra en los si-glos XVI y XVII. Posteriormente, trata la relación existente entre la salubridad y la fecundidad estacional. Asimismo, estudia las diferencias que hay entre el EMPIRIA. 1 Este trabajo se ha desarrollado dentro del marco del proyectooLongevidad, dependencia y ca-lidad de vida a edades avanzadas en España a inicios del siglo XXI (SEJ2006-10972, IP: Rosa Gó-mez Redondo), financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia. El autor agradece los valiosos comentarios de Rosa Gómez Redondo, Elena Robles González y María Ramos Martín. 2 La edición a la que se ha recurrido es la quinta, fechada en 1676, dos años después de la muerte de Graunt, la única a la que se ha podido tener acceso en su versión original. Disponible en la Biblioteca Nacional de España, sede de Recoletos, en Madrid. 3 Este artículo se dedica exclusivamente a las cuestiones demográficas que se infieren de la obra de Graunt. Camúñez y Basulto (2009) analizan desde un interesante enfoque la importancia de Natural and political observations, mentioned in a following index, and made upon the Bills of Mortality en el desarrollo de la Estadística, en general, y del análisis de datos, en particular. Sitúan el trabajo de Graunt en el contexto actual y comentan las aportaciones técnicas que se derivan de esta obra en el marco del análisis de datos, realizando una comparación con las que se utilizan ac-tualmente. 4 En este campo, en concreto en epidemiología, véase el interesante artículo de Rothman (1996).