Hacia un manejo múltiple en bosques tropicales: Consideraciones sobre la compatibilidad del manejo de madera y productos forestales no maderables

Abstract

Los bosques tropicales están actualmente bajo alta demanda por parte de la sociedad para satisfacer múltiples funciones: proveer madera y productos forestales no maderables (PFNM), fijar carbono, regular el ciclo hidrológico y servir de sitio de recreación y turismo. Y todo esto para beneficio de las generaciones actuales como de las futuras (Kant 2004). A principios de la década de 1990 surgió el concepto de manejo forestal sostenible (MFS) para poder dar cabida a estas variadas necesidades (Poore 2003) y la gestión forestal orientada al uso múltiple se constituyó en parte importante del MFS con el fin de lograr modelos de desarrollo inspirados en aspectos sociales y ambientales (Panayotou y Ashton 1992). La aplicación de directrices de Aprovechamiento de Impacto Reducido (AIR) para la tala selectiva de madera (ver una revisión en Putz et al. 2008) contribuyó, en gran medida, a un aumento de la superficie de bosque manejado bajo principios de sostenibilidad: de menos de un millón de hectáreas en 1988 (Poore et al. 1989) a cerca de 36 millones de hectáreas en 2005 (ITTO 2006). Aunque el MFS incluye ciertamente más que la tala selectiva de madera, hasta ahora la incorporación explícita de otros bienes que ofrece el bosque como, por ejemplo, los PFNM (revisado en Lawrence 2003), ha tenido poca aplicación práctica por parte de investigadores y aquellos encargados de manejar el bosque. Existe un interés renovado en la gestión forestal de uso múltiple en el trópico (véanse, por ejemplo, Sist et al. 2008 y los artículos que le acompañan; Shanley et al. 2008) y este documento pretende hacer una contribución al tema. Las diversas demandas que se imponen sobre el bosque tropical se pueden satisfacer ya sea mediante una separación espacial de áreas con diferentes usos (Vincent et al. 1993; Binkley 1997; Zhang 2005) o mediante el manejo integrado a escala del rodal. Este último modelo es quizás el más aplicado en el trópico (Sayer y Byron 1996; Poore 2003; Nittler y Tschinkel 2005). Aunque muchos abocan por un manejo forestal para uso múltiple sobre aquel enfocado solamente en la madera (Campos et al. 2001; Hiremath 2004; Kant 2004; Wang y Wilson 2007), el manejo integral sigue siendo de limitada aplicación real en los bosques tropicales (García-Fernández et al. 2008). Este documento analiza las tendencias y el estado actual de la compatibilidad del manejo de madera y PFNM como una opción viable de uso de la tierra. Nuestro análisis es preliminar y se enfoca en el aprovechamiento mecanizado y selectivo de madera, puesto que éste sigue siendo la opción dominante y más rentable en los bosques tropicales bajo uso. De esta forma, se excluyen los sistemas de manejo forestal de uso múltiple pero de “baja intensidad” tales como sistemas agroforestales tradicionales (descritos p. ej. en Toledo et al. 2003 y en Michon et al. 2007).