Conversion And Political Expedience: Imperial Themes In The Early Christian Baptistery

Abstract

En este artículo se exploran los antecedentes políticos del bautisterio en el cristianismo temprano, dado que pertenece a los significados simbólicos de la topografía urbana y la práctica ceremonial. Se sostiene que la relación cambiante entre el imperium y el sacerdotium en el cristianismo temprano adquirió una dimensión política particular que tuvo una importante influencia en la configuración del simbolismo bautismal. Al principio, esto se expresa en el nuevo paisaje político de la Roma de Constantino, donde la conversión constituía tanto una entrada a la nueva “religión legal” como un reconocimiento, formalizado en un ritual, de la legitimidad del régimen imperial cristiano. En consecuencia, se examina la repercusión del culto imperial en el bautismo desde Constantino hasta el gobierno de Bizancio, poniendo de relieve la manera en que el énfasis político creciente en el monoteísmo y la concordancia entre el imperium y el sacerdotium dieron fe del principio del simbolismo “cesáreo-papal” en el Imperio Oriental. Esto habría de culminar con las prácticas rituales de los emperadores bizantinos, en particular la ablución cuasibautismal del emperador que se celebraba anualmente en Blachernae. En Occidente, por otro lado, la voz disidente de san Ambrosio, contra el monoteísmo cada vez más politizado de Teodosio I, insistió en el significado redentor específicamente personal del bautismo, sin aludir a la alianza particular colectiva. Por ende, los significados simbólicos cambiantes del bautismo en el cristianismo temprano ofrecen un marco para la redefinición de divisiones culturales y políticas más amplias entre los imperios Oriental y Occidental.