Conflicting economic and social interests in the use of urban commons: Segways and electric scooters in public spaces. A case study from Budapest, Hungary

Abstract

Over the last two decades several new means of transport have appeared in the public spaces of Budapest. This paper focuses on Segways and electric scooters, especially on the ones operated in sharing systems. The use of these vehicles raises a number of seemingly simple questions, that pose major challenges for decision makers around the world, such as where they can be used, whether they should be supported, or whether they should be banned. This paper primarily aims to provide a comprehensive overview for evaluating the situation in Budapest. Based on that, I will also make suggestions concerning the above-mentioned questions. Regulating the use of new vehicles in public spaces is a fundamental issue. Since public spaces can be interpreted as commons, I analysed the theme primarily from a commons research perspective. Budapest has a complex governing system, which affects the regulation of public space use. Thus, it is necessary to investigate the role of different scales in this system. In the analysis I have reviewed a wide range of sources from scientific literature to media news to legislation. It can be stated that the use of new means of transport is becoming increasingly difficult in Budapest due to successive regulations so in the long run these devices are likely to disappear. However, in a well-established regulatory environment, they could play an important and useful role in substituting car journeys in areas that are difficult to be accessed by conventional public transport.Durante as últimas duas décadas, vários novos meios de transporte surgiram nos espaços públicos de Budapeste. Este artigo concentra-se em Segways e scooters elétricas, especialmente aquelas usadas em sistemas de compartilhamento. A regulamentação do uso de veículos novos em espaços públicos é uma questão fundamental. Uma vez que os espaços públicos podem ser interpretados como bens comuns, analisei a questão sob esta perspectiva. Pode-se dizer que o uso de novos meios de transporte está se tornando cada vez mais difícil em Budapeste devido a regulamentações sucessivas e, assim, provavelmente poderão desaparecer a longo prazo. No entanto, em um ambiente regulatório bem definido, poderiam desempenhar papel importante e útil na substituição de viagens de carro em áreas de difícil acesso pelo transporte público convencional.Au cours des deux dernières décennies, plusieurs nouveaux moyens de transport sont apparus dans les espaces publics de Budapest. Cet article se concentre sur les Segways et les scooters électriques, en particulier sur ceux utilisés dans des systèmes de partage. La réglementation de l'utilisation des véhicules neufs dans les espaces publics est un enjeu fondamental. Puisque les espaces publics peuvent être interprétés comme des communs, j'ai analysé le thème à partir de cette perspective. On peut affirmer que l'utilisation de nouveaux moyens de transport devient de plus en plus difficile à Budapest en raison des réglementations successives, de sorte qu'à long terme, ces dispositifs sont susceptibles de disparaître. Cependant, dans un environnement réglementaire bien établi, ils pourraient jouer un rôle important et utile en se substituant aux déplacements en voiture dans des zones difficiles d'accès par les transports publics conventionnels.Durante las últimas dos décadas, han aparecido varios medios de transporte nuevos en los espacios públicos de Budapest. Este artículo se centra en los Segways y los scooters eléctricos, especialmente los que se utilizan en sistemas de intercambio. La regulación del uso de vehículos nuevos en espacios públicos es un tema fundamental. Dado que los espacios públicos se pueden interpretar como bienes comunes, analicé el tema desde esta perspectiva. Se puede decir que el uso de nuevos medios de transporte se está volviendo cada vez más difícil en Budapest debido a las sucesivas normativas, por lo que a largo plazo es probable que estos dispositivos desaparezcan. Sin embargo, en un entorno regulatorio bien establecido, podrían desempeñar un papel importante y útil en la sustitución de los viajes en automóvil en áreas de difícil acceso mediante el transporte público convencional.