Las funciones del presupuesto público en la economía. Revisando los fundamentos y las experiencias.

Abstract

El propósito del presente artículo es hacer un breve análisis de las funciones del presupuesto público como instrumento estratégico del Estado. El estancamiento y la desigualdad de las economías en desarrollo, aunado a la continuidad del ajuste fiscal en la mayoría de ellas, conduce a revisar los fundamentos a partir de los cuales se interpreta el rol del presupuesto en la economía. Los cimientos son ubicados desde Adam Smith en su análisis de los deberes del Estado bajo el esquema de libre mercado, en Keynes en su argumento de la provisión de bienes técnicamente sociales vía la inversión pública y, en una perspectiva propia de las finanza públicas, en Richard Musgrave en su estudio de las tareas de asignación económica y distribución del ingreso que corresponden tanto al gasto público como a los impuestos. La necesidad de regresar a los fundamentos se explica por dos razones centrales. La primera tiene que ver con la importancia del presupuesto en la demanda agregada de cualquier país cuyas oscilaciones en cantidad y calidad, afectan en algún grado su comportamiento. La segunda, con la magnitud de los problemas económicos y sociales de los países en desarrollo dado que su solución depende, en buena parte, de los programas gubernamentales. El enfoque es cualitativo y es parte de la línea de investigación relacionada con el papel del Estado en el desarrollo. La revisión de los autores citados, lleva a establecer que hay cuando menos dos funciones del presupuesto que se juzgan categóricas en términos teóricos, e irremplazables a nivel práctico: 1) la promoción del crecimiento; 2) la redistribución del ingreso. A éstas se suma una tercera cuya intensidad depende del régimen de desarrollo que siga cada país y del uso del presupuesto para fines de control inflacionario; es la función relacionada con la estabilidad macroeconómica.