Os jovens desafiam a comunidade: entre a esperança e a estigmatizaçãoI

Abstract

Resumo Este artigo apresenta conclusões resultantes de dois projetos de pesquisa: Assets Coming Together for Youth (ACT for Youth) [Reunindo os valores e recursos dos jovens]; e Engaging Girls, Changing Communities (EGCC) [Envolvendo as jovens, e transformando as comunidades]. O ACT for Youth consiste num projeto universitário de pesquisa colaborativa cuja finalidade é compreender as perspectivas dos jovens em relação ao bem-estar, e estimular o desenvolvimento positivo da juventude na comunidade de Jane-Finch, uma região historicamente estigmatizada, situada no noroeste de Toronto, no Canadá. O projeto EGCC examinou o modo pelo qual as jovens se envolvem em atividades cívicas e de liderança, em novos meios urbanos; além disso, tentou identificar, em particular, aspectos que estimulam a participação comunitária das jovens, bem como os obstáculos com os quais elas se deparam em tal participação. Ademais, estes projetos são a demonstração de que métodos inovadores de participação dos jovens nos permitem uma melhor compreensão sobre a vida deles, a partir do conhecimento de suas perspectivas e habilidades. Este artigo baseia-se em dados coletados pelos jovens, e examina de que modo as narrativas sobre violência e bem-estar criam, problematizam e desestruturam conceitos como a criminalidade e a desesperança juvenis. Os dados também ilustram a maneira como os jovens são capazes de envolver-se com iniciativas voltadas a questões da comunidade. Além disso, o artigo oferece reflexões metodológicas sobre a importância de envolver os jovens em pesquisas, além de ideias sobre como estas iniciativas podem promover ou impedir a produção de um capital social na forma de vínculos [bonding social capital].Abstract This paper presents findings from two research studies: Assets Coming Together for Youth (ACT for Youth); and, Engaging Girls Changing Communities (EGCC). ACT for Youth was a collaborative university-community research study designed to understand youth perspectives on well-being and encourage positive youth development in the historically stigmatized Jane-Finch community, located in North-Western Toronto, Canada. EGCC investigated how young women engage in leadership and civic activities in new urban environments; further, it specifically sought to identify enhancers and barriers to community participation that girls face in their everyday lives. Both ACT for Youth and EGCC legitimize the framework in which youth are presented as assets with possibilities, as sources of knowledge and power, as well as agents of social change with competencies to critically examine the world around them and their participation in it. Further, these projects illustrate that innovative youth participatory methods can provide an opportunity to gain insight into the lives of young people that is grounded in their perspectives and their capabilities. This paper draws on data collected by and from youth and it explores how narratives of violence and well-being produce, trouble, and disrupt the notion of youth criminality and hopelessness. Data also illustrates how youth can engage in initiatives that help address community issues. Additionally, the paper offers methodological insights on the value of engaging youth through research as well as ideas on how such undertakings can foster or hinder the production of bridging social capital.