Developmental levels in adult's conceptions of health and disease

Abstract

A socio-cognitive developmental perspective suggests that conceptions regarding health and disease processes may present different levels of openness, flexibility, inclusiveness and differentiation, and thus can be ordered into different levels. We present a qualitative study on lay significations regarding health and disease processes, endorsed by 67 adults. The results show that these adults have different socio-cognitive developmental competences related to health and disease processes. For each dimension of significations of health and disease, it is possible to sequence lay person's conceptions developmentally. Each level is distinct qualitatively, including responses characterized by a higher degree of differentiation, integration and complexity than the previous level. Finally, the implications of this approach to clinical and educational methods are discussed.Na perspectiva do desenvolvimento sociocognitivo, as concepções de saúde e doença podem apresentar diferentes níveis de abertura, flexibilidade, inclusividade e diferenciação e podem ser ordenadas em diferentes níveis de desenvolvimento. O presente estudo incidiu sobre as significações leigas de saúde e doença de um grupo de 67 adultos. Os resultados indicam que esses adultos se situam em diferentes níveis nas suas competências de desenvolvimento sociocognitivo relacionadas com os processos de saúde e doença, tendo sido possível sequenciar as suas significações em níveis distintos. Cada nível é distinto qualitativamente, incluindo respostas caracterizadas por uma maior diferenciação, integração e complexidade em relação ao nível precedente. As implicações dessa abordagem para os métodos clínicos e educativos são discutidas.