Impact of the 2009 extreme water level variation on phytoplankton community structure in Lower Amazon floodplain lakes

Abstract

AIM: This paper examines the effect of the extreme water level change in 2009 on the structure and diversity of the phytoplankton communities in lakes of the Lower Amazon Floodplain, and compares it to phytoplankton community structure data reported in the literature for 2002 and 2003 high water periods, closer to the normal hydrological conditions. METHODS: Sub-surface integrated water samples for phytoplankton and chlorophyll-a analyses were collected during high and low water phases in 2009. Water temperature (°C), pH, turbidity (NTU) and electrical conductivity (µS.m-1) were measured, and the Shannon diversity index was calculated. RESULTS: The results showed striking differences in taxonomic composition between phases (high and low) and also between normal (2002 and 2003) and extreme (2009) hydrological conditions, all related to the flood pulse intensity. CONCLUSIONS: Extreme water level fluctuations can result in shifts in phytoplankton community structure and diversity. This work represents a valuable contribution to phytoplankton research since presents the community structure under extreme hydrological events in the Amazon floodplain.OBJETIVO: Esse trabalho investiga o efeito da extrema variação da mudança do nível da água em 2009 na estrutura e diversidade das comunidades de fitoplâncton nos lagos da planície de inundação do Baixo Amazonas,e compara estes resultados à estrutura da comunidade de fitoplâncton reportada na literatura para os períodos de água alta em 2002 e 2003, próximos a condições hidrológicas normais. MÉTODOS: Amostras de água da sub-superfície foram coletadas para a análise de fitoplâncton e clorofila-a nos períodos de água alta e baixa em 2009. Temperatura da água (°C), pH, turbidez (NTU) e condutividade elétrica (µS.m-1) foram medidas, e o índice de diversidade de Shannon calculado. RESULTADOS: Os resultados revelaram diferenças marcantes na composição taxonômica entre fases da inundação (alta e baixa) e também entre eventos hidrológicos normais (2002 e 3003) e extremos (2009), todos relacionados com a intensidade do pulso de inundação. CONCLUSÕES: Flutuações extremas do nível da água podem resultar em alterações na estrutura da comunidade e na diversidade. Esse trabalho é uma contribuição valiosa a pesquisa em fitoplâncton, pois apresenta a estrutura da comunidade sob condições hidrológicas extremas na planície de inundação Amazônica.