La edad molecular: reimaginando la vejez desde laboratorios de experimentación en telómeros

Abstract

El proceso conocido como “envejecimiento celular” se manifiesta en el acortamiento de los telómeros, que son los extremos de los cromosomas. En las últimas décadas, la posibilidad de la manipulación genética para preservar la longitud de los telómeros ha suscitado formas de pensar el envejecimiento como un proceso maleable y aplazable. Mediante una etnografía de los laboratorios de telómeros y su entorno de divulgación científica, aquí trazamos la emergencia de una “biopolítica molecular” (Rose, 2007) que desestabiliza la idea de una edad lineal y “cronológica”. En su lugar, se plantea una edad “biológica” que, siendo relativa a la longitud y velocidad de acortamiento de los telómeros, puede ser medida y manipulada a nivel micrométrico. Aquí describimos cómo la manipulación molecular de la edad se despliega junto a una intrínseca patologización de la vejez. Como consecuencia, la episteme y práctica biomédica transitan del objetivo de “curar” enfermedades hacia el de la optimización de la fisiología celular para frenar el envejecimiento. La huella del tiempo en el cuerpo deja de ser entendida como un proceso “natural”, y pasa re-imaginarse como un “fallo técnico”, accidental y corregible.