Estudios que evalúan un test diagnóstico: interpretando sus resultados

Abstract

E n términos generales, un test diagnóstico es útil si permite diferenciar dos o más condicio-nes que de otro modo podrían ser confundidas. En otras palabras, para diferenciar entre distintas enfermedades o condiciones clínicas, así como entre la condición de sano y la de enfermo 1 . En los estudios sobre tests diagnósticos, al igual que en el análisis crítico de cualquier estudio, el primer paso es evaluar su validez, es decir, cuál es la probabilidad de que exista sesgo por características del diseño. Este aspecto ha sido revisado en artículos anteriores de esta serie 2-4 . Una vez definida la validez del estudio, el siguiente paso será analizar la correcta interpreta-ción de los resultados presentados en ellos, ya que es posible que un estudio cumpla con todas las características que aseguren su validez, sin embargo, si los resultados muestran que carece de capacidad de discriminar entre las condiciones de interés, éste no tendrá utilidad. CONCEPTOS GENERALES