Enfermería de cuidados culturales

Abstract

INTRODUCCIÓN Hace poco vine a España de vacaciones pre-jubilación con mi marido. La estancia se convirtió en una increíble aventura de investigación y apren-dizaje sobre las tradiciones respecto a la SALUD en este país. Visitamos varias ciudades, y llevé a mi marido a sitios en los que no hubiéramos esta-do de no ser por mi búsqueda de respuestas a las cuestiones que sobre la SALUD-física, mental y espiritual-se me plantean. Cuando hablo de SALUD (con mayúsculas) hago referencia a "el equilibrio de la persona (físico, mental y espiritual) en sí, y con el mundo exterior (naturaleza, familia, comunidad y metafísica)". Dicha visita me permitió explorar diversos lugares-hospitales, clínicas, farmacias, mercados, iglesias, museos...-desde el punto de vista de la SALUD en cada contexto. Indagué sobré el signi-ficado de este dinámico concepto. Los frutos de esta investigación aún he de "digerirlos" pero puedo afirmar que lo que he aprendido constituye sólo parte del enorme fenómeno de la enfermería de cuidados culturales en España. Como enfermeras, proporcionamos cuidados a personas de los más diversos ámbitos y anteceden-tes culturales. El cambio demográfico que se está produciendo en España con la llegada masiva de inmigrantes, traerá consigo sin duda el consiguien-te cambio en las necesidades de SALUD de la población. Las enfermeras deberían ser el vinculo que traslade las creencias y prácticas del paciente al sistema de salud, y viceversa. Es esencial la comprensión del significado que el término SALUD posee para todas estas culturas. Y el momento para contribuir a esa comprensión ha lle-gado. Sin embargo, este conocimiento no se adquiere de la noche a la mañana. Existen multitud de factores interrelacionados que deben analizarse, debatirse, y tratarse para que nuestros conocimien-tos, actitudes y habilidades comiencen a cambiar. En nuestro recorrido hacia el entendimiento cultural , existen determinados conceptos que aprender y actividades que llevar a cabo. En 1974, creé un curso de pre-grado, "La Cultura y los Cuidados de la Salud", que surgió a raíz de mi "ignorancia" sobre todos aquellos aspec-tos culturales de la salud y la enfermedad que afec-tan al proceso de socialización en el sistema de salud actual. El curso partió de una promesa que hice a un grupo de estudiantes en una clase en la que tomé conciencia de las numerosas diferencias culturales en las creencias y prácticas referentes a la salud y a la enfermedad. Me vi a mi misma, "la enfermera" a través de los ojos del paciente, la antítesis de la imagen que tenía hasta entonces. En 1977 me animaron a escribir la primera edi-ción de mi libro Cultural Diversity in Health and Illness (Diversidad Cultural en la Salud y la 1 * Semestre 2002 • Año VI-N.° 11