La sobrerrepresentación de menores extranjeros en los centros de internamiento

Abstract

La sobrerrepresentación de los jóvenes extranjeros en los centros de internamiento para menores infractores es un hecho constatado por la literatura criminológica. Se pueden esgrimir diferentes argumentos para explicar dicho fenómeno. El presente artículo tiene por objeto contrastar diferentes hipótesis explicativas de esta sobrerrepresentación. Dividiendo estas hipótesis en aquellas fundamentadas en el comportamiento delictivo de los menores extranjeros y las que ponen su foco en la actividad del sistema penal. Para testar estas hipótesis, se utilizan datos oficiales de detenciones policiales y condenas en España, así como datos secundarios obtenidos de investigaciones previas. El estudio y contraste de dichos datos permite afirmar que el comportamiento delictivo de los menores extranjeros es un elemento insuficiente para explicar su sobrerrepresentación en los centros de internamiento. Este hecho sugiere que la actividad selectiva del sistema penal sobre estos menores toma un papel relevante a la hora de entender las tasas de internamiento.