Greater Sage-Grouse ( Centrocercus urophasianus ) select habitat based on avian predators, landscape composition, and anthropogenic features

Abstract

Prey species minimize the risk of predation directly by avoiding predators and indirectly by avoiding risky habitat. Habitat loss and fragmentation have been prevalent in Greater Sage-Grouse (Centrocercus urophasianus; hereafter ''sage-grouse'') habitat, which has necessitated a better understanding of mechanisms driving habitat use. Using multinomial logistic regression, we compared landscape attributes and anthropogenic features (indirect mechanisms) and densities of avian predators (direct mechanisms) among 792 sage-grouse locations (340 nests, 331 early brood, and 121 late brood) and 660 random locations in Wyoming, USA, in 2008–2011. Anthropogenic features included oil and gas structures, communication towers, power lines, roads, and rural houses; and landscape attributes included a normalized difference vegetation index (NDVI), topographic ruggedness, the proportion of big sagebrush (Artemisia spp.), and proximity and proportion variables for forested and riparian habitats. Sage-grouse locations were best described with models that included multiple habitat variables and densities of small, medium, and large avian predators. Thus, both indirect and direct mechanisms of predator avoidance were employed by sage-grouse to select habitat and presumably lower their exposure to predation and nest predation. At all reproductive stages, sage-grouse selected flatter locations with a greater proportion of big sagebrush, a higher NDVI, and lower densities of oil and gas structures. Nest locations had a lower density of major roads and were farther away from riparian habitat; early-brood locations had a lower density of power lines and were closer to rural houses; and late-brood locations were closer to riparian habitat. The magnitudes of direct and indirect avoidance by sage-grouse hens were dependent on a sage-grouse's reproductive stage. Differential habitat use of female sage-grouse relative to predation risk and food availability was a means for sage-grouse hens to lower their risk of predation and nest predation, while using habitat to meet their energetic requirements and those of their chicks. Centrocercus urophasianus selecciona el há bitat basado en las aves depredadoras, la composicí on del paisaje y las características antropo enicas RESUMEN Las especies de presa minimizan el riesgo de depredací on evitando directamente a los depredadores e indirectamente evitado los hábitats riesgosos. La pérdida de hábitat y la fragmentací on han sido determinantes en el hábitat de Centrocercus urophasianus, lo que ha hecho necesaria una mejor comprensí on de los mecanismos que determinan el uso del hábitat. Usando regresí on logística multinomial, comparamos los atributos del paisaje y las características antropo enicas (mecanismos indirectos) y la densidad de aves depredadoras (mecanismos directos) entre 792 localizaciones de C. urophasianus (340 nidos, 331 crías recientes y 121 crías tardías) y 660 localizaciones al azar en Wyoming, entre 2008 y 2011. Las características antropo enicas incluyeron estructuras de pet oleo y gas, torres de comunicací on, tendidos eléctricos, caminos y casas rurales; y los atributos del paisaje incluyeron eí ındice normalizado de diferencia de vegetací on (NDVI), rugosidad topográfica, proporcí on de especies de Artemisia y proximidad y proporcí on de hábitats boscosos y riber nos. Las localizaciones de C. urophasianus fueron mejor descritas con modelos que incluyeron ultiples variables de hábitat y densidad de aves predadoras pequ nas, medianas y grandes. Así, C. urophasianus u o mecanismos indirectos y directos de evasí on de los depredadores para seleccionar los hábitats y bajar presumiblemente su exposicí on a la depredací on y a la depredací on de los nidos. En todos los estadios reproductivos, C. urophasianus seleccio o localizaciones más planas con una mayor proporcí on de especies de Artemisia, NDVI más elevado y densidades más bajas de estructuras de pet oleo y gas. Las localizaciones de los nidos tuvieron menor densidad de caminos principales y estuvieron más alejadas de los hábitats riber nos; las localizaciones Q 2014 Cooper Ornithological Society. ISSN 0004-8038, electronic ISSN 1938-5129 Direct all requests to reproduce journal content to the Central Ornithology Publication Office at aoucospubs@gmail.com de las nidadas tuvieron menor densidad de tendidos eléctricos y estuvieron más cercanas a casa rurales; y las localizaciones de las nidadas tardías estuvieron más cerca a los hábitats riber nos. Las magnitudes de la evasí on directa e indirecta por parte de los individuos de C. urophasianus dependieron del estadio reproductivo de C. urophasianus. Los diferentes usos de hábitat de las hembras de C. urophasianus con relací on al riesgo de depredací on y a la disponibilidad de alimentos fue aprovechada por los individuos de C. urophasianus para bajar su riesgo de depredací on y la depredací on de los nidos, durante el uso del hábitat para alcanzar los requerimientos energéticos de los adultos y los pichones.