Expanded Program on Immunization in the Americas: 40 years

Abstract

Los programas de vacunación infantil han tenido una notable repercusión en las tasas de morbilidad y mortalidad en menores de 5 años en todo el mundo. En Amé-rica Latina y el Caribe, se evitaron casi 174 000 muertes entre el 2006 y el 2011 gra-cias a la vacunación de menores de 5 años, según estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) (1). En 1974, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció el Programa Am-pliado de Inmunización (PAI); en 1977, la OPS, como Región de las Américas de la OMS, puso en marcha su propio PAI. En 1978, la Conferencia Sanitaria Panamericana aprobó una resolución por medio de la cual se estableció el capital de trabajo para las operaciones del Fondo Rotatorio de la OPS (2). El Fondo Rotatorio de la OPS-un mecanismo creado para facilitar las compras conjuntas de vacunas-se creó sobre la base de los principios de solidaridad panamericana, acceso equitativo a vacunas de buena calidad y transparencia. Con el liderazgo estelar del doctor Ciro A. de Quadros, el PAI de la OPS se convirtió en un programa emblemático de la Organización (3). La ejecución del PAI en la Región de las Américas fue el punto de partida de una serie de logros importantes. La cobertura de la vacunación aumentó de 50% en los años setenta a más de 80% en el año 1992 (4). En 1994, la Región de las Américas se convirtió en la primera región de la OMS en eliminar la poliomielitis. Asimismo, en el 2015 y el 2016 la Región de las Américas fue declarada libre del sarampión, la rubéola y el síndrome de rubéola congénita (5), y en el 2017 del tétanos neonatal (6). Se ha acelerado la introducción de nuevas vacunas (contra el neumococo, el rotavi-rus, el virus de la gripe y el virus del papiloma humano, entre otras) en los calenda-rios ordinarios de vacunación del PAI, sustentada en la evidencia para la toma de decisiones. Entretanto, las iniciativas y políticas de vacunación de toda la Región han estado bajo la supervisión de los expertos del Grupo Técnico Asesor sobre En-fermedades Prevenibles por Vacunación de la OPS, los cuales han establecido me-tas y objetivos comunes para mejorar la cobertura de la vacunación y, al mismo tiempo, han examinado y monitoreado el progreso. Además, la Semana de Vacuna-ción en las Américas, que condujo al establecimiento de la Semana Mundial de la Inmunización, ha sido una plataforma clave para mantener la vacunación en la agenda de la salud pública y llegar a los grupos vulnerables de la población. El progreso alcanzado en la Región de las Américas ha sido posible gracias al compromiso político de los Estados Miembros de la OPS y los recursos financieros que han asignado, la ejemplar dedicación de los trabajadores de salud, una cultura de vacunación creada a lo largo de los años y la confianza de la población en el PAI de su respectivo país. Para proteger este progreso y ampliar la repercusión de los PAI, es necesario abordar varios desafíos: lograr el acceso universal a las vacunas, especialmente para los más desfavorecidos; responder a la renuencia a la vacuna-ción; mantener la vacunación como una alta prioridad política; y lograr un acceso equitativo abordando el alto costo de las vacunas nuevas. En el 2015, la Oficina Sanitaria Panamericana y los Estados Miembros se compro-metieron a cumplir la misión del Decenio de las Vacunas: "Que, de aquí a 2020 y más allá, todo el mundo pueda beneficiarse plenamente de la inmunización sin importar dónde hayan nacido, quiénes sean o dónde vivan" (7). Este compromiso estuvo acompañado de un nuevo plan de acción para el período 2016-2020 (8) a fin de guiar a los países en el diseño y la ejecución de políticas de vacunación a lo largo de cuatro líneas estratégicas de acción: a) mantener los logros, b) abordar la agenda inconclusa, c) afrontar los nuevos desafíos y d) fortalecer los servicios de salud para la prestación eficaz de la vacunación. En este plan, que se está ejecutando en toda la Región, se insta a los Estados Miembros de la OPS a que sigan promoviendo la cultura de la Editorial