Modernisierung westeuropäischer Parteien: Ideenkauf auf dem Markt der US-Politik?

Abstract

Der Wahlprozess ist das Herzstück der Demokratie. In seiner neuen umfassenden Studie „Democracy and Elections`` stellt Richard Katz die Frage „Wozu dienen Wahlen?``1 Als Antwort benennt er fünf Funktionen: (1) Sie legitimieren die politische Ordnung; (2) sie bestimmen, welche Personen politische Ämter bekommen; (3) sie bieten den Wählern die Gelegenheit auszuwählen; (4) sie gewährleisten den Prozess der repräsentativen Willensbildung; (5) sie bieten dem Volk die Möglichkeit, sich in die Politik einzumischen. Damit Wahlen diese Funktionen reibungslos erfüllen können, braucht es geeignete Institutionen: eine Verfassung, ein demokratisch legitimiertes Regierungssystem, eine Reihe von Wahlgesetzen und so weiter. Außerdem müssen sich die Schlüsselakteure in ihrem Handeln an die beschlossenen Normen und Regeln halten. Herausragend unter diesen Akteuren sind die Parteien und ihre Kandidaten, die um Stimmen kämpfen, die Interessenverbände, die versuchen das Wahlgeschehen zu beeinflussen, die Medien, die (mehr oder weniger ausgewogen) versuchen, über die Ereignisse zu berichten, und die Wähler, die (häufig ziemlich verwirrt) zu entscheiden versuchen, ob und wem sie ihre Stimme geben werden.