Oxytocin, ein Vermittler von Antistress, Wohlbefinden, sozialer Interaktion, Wachstum und Heilung

Abstract

[The neuroendocrine and physiological systems related to pain and stress have long been subjected to study. More recently, the corresponding systems promoting antistress and restoration have also come into focus. It is not only important to investigate the mechanisms underlying disease but also to examine the physiological and psychological mechanisms which protect and heal the body and soul. The nonapeptide oxytocin, originally known to stimulate labour and milk ejection, appears to play an important role in this regard. Oxytocin can induce anti-stress-like effects such as reduction of blood pressure and cortisol levels. It increases pain thresholds, exerts an anxiolytic-like effect and stimulates various types of positive social interaction. In addition, it promotes growth and healing. Repeated exposure to oxytocin causes long-lasting effects by influencing the activity of other transmitter systems, a pattern which makes oxytocin potentially clinically relevant. Oxytocin can be released by various types of non-noxious sensory stimulation, for example by touch and warmth. Ingestion of food triggers oxytocin release by activation of vagal afferents. Most likely, oxytocin can also be released by stimulation of other senses such as olfaction, as well as by certain types of sound and light. In addition, purely psychological mechanisms may trigger the release of oxytocin. This means that positive interaction involving touch and psychological support may be health-promoting. The social interaction of daily life, as well as a positive environment, continuously activate this system. In addition, various types of psychotherapy involving transfer of support, warmth and empathy are likely to induce similar effects, which thus contribute to the positive effects of these kinds of therapies. Schon seit langem setzen sich Studien mit jenen neuroendokrinen und physiologischen Systemen auseinander, die im Zusammenhang mit Schmerz und Stress stehen. Seit kurzem sind nun auch entsprechende Systeme in den Brennpunkt der Forschung gerückt, die Antistress und Regeneration fördern können. Hinter dieser Entwicklung steht der Gedanke, dass es nicht nur wichtig ist, Mechanismen zu erforschen, die zu Krankheit führen können, sondern auch jene physiologischen und psychologischen Abläufe näher zu untersuchen, die Körper und Seele schützen und heilen. Das Nonapeptid Oxytocin, das man ursprünglich von seiner stimulierenden Wirkung beim Geburtsvorgang und Milcheinschuss her kennt, scheint hierbei eine wichtige Rolle zu spielen. Oxytocin kann Antistress ähnliche Effekte, wie z. B. die Senkung des Blutdrucks und der Cortisol-Konzentration hervorrufen. Auch lässt es die Schmerzwahrnehmungsschwellen ansteigen, führt zu anxiolyse-ähnlichen Effekten und fördert verschiedene Arten der freundschaftlichen sozialen Interaktion. Darüber hinaus trägt es zu Wachstum und Heilung bei. Wird Oxytocin wiederholt appliziert, führt dies über die Beeinflussung anderer Transmittersysteme zu lang anhaltenden Effekten. Dieses Wirkungsspektrum macht Oxytocin zu einer klinisch wichtigen Substanz. Oxytocin kann durch verschiedene Arten nicht schädlicher sensorischer Stimulation freigesetzt werden, so z. B. durch Berührung und (Körper)wärme. Nahrungsaufnahme triggert die Oxytocin-Freisetzung durch Aktivierung vagaler Afferenzen. Höchstwahrscheinlich kann Oxytocin auch durch die Stimulierung anderer Sinne, wie z. B. des Geruchssinns, und durch bestimmte Arten von Klang und Licht freigesetzt werden. Darüber hinaus dürften auch rein psychische Mechanismen zu einer Freisetzung des Oxytocins führen. Dies würde bedeuten, dass jegliche positive Interaktion, bei der Berührung und psychologische Unterstützung stattfinden, gesundheitsförderlich sein kann. Alltägliche soziale Interaktion sowie eine positive Umgebung dürften dieses System ständig aktivieren. Und es sollten unterschiedliche Formen der Psychotherapie, die mit Unterstützung, Wärme und Empathie einhergehen, ähnliche Effekte induzieren, was zu den positiven Effekten dieser Art von Therapie beitragen dürfte.]