Thermal ecology of a Liolaemus lizard assemblage along an Andean altitudinal gradient in Chile

Abstract

Estudiamos la ecología térmica de diez especies de lagartijas Liolaemus en un transecto altitudinal en los Andes centro-chilenos, entre 1500 y 3000 m sobre el nivel del mar, para determinar en terreno cómo algunos factores termorregulatorios pudieran estar definiendo los límites distribucionales. Todas excepto una especie tuvieron la misma temperatura corporal en terreno (ca. 35ºC). La única excepción fue la mayor temperatura corporal de los machos oscuros de L. nigroviridis, la cual parece ser el resultado de la interacción entre atributos biofísicos y la estructura social de esta especie. La mayoría de las especies de lagartijas seleccionaron microhábitats que permitían un incremento en el tiempo de actividad diario, escogiendo durante el atardecer sustratos rocosos que retienen calor aún cuando la temperatura del aire haya bajado. La condición reproductiva (particularmente la gestación) de los individuos también resultó en períodos más ampliados de actividad diaria. Las relaciones térmicas determinaron los límites superiores de distribución de las especies ovíparas, las que no pueden reproducirse exitosamente a grandes altitudes, donde solamente se encontraron lagartijas vivíparas