Tic-Tac biológico: ¿cómo medimos el tiempo?

Abstract

Es hora de comer o es hora de dormir? Al realizar un viaje muy largo hacia una región con otro uso horario (por ejemplo, alguna región del continente Europeo), nuestro organismo nos dice que es hora de comer cuando es media noche en aquel lugar o sentimos una gran necesidad de dormir al medio día. ¿Qué nos sucede en este tipo de situaciones? ¿Por qué tarda varios días en ajustarse nuestro cuerpo al nuevo horario? ¿Cuál o cuáles son los mecanismos que nos permiten medir el tiempo y adaptarnos al entorno? Las respuestas a estas preguntas se encuentran al estudiar los mecanismos por los cuales funciona nuestro reloj biológico que se encuentra en todos nosotros. El reloj biológico está presente en todos los organismos, desde los más simples como las bacterias, hasta los más complejos como el hombre, y no sólo se limita a medir el tiempo, también regula actividades fisiológicas y conductuales generando una gran gama de eventos periódicos, como por ejemplo: el latido cardiaco, presión sanguínea, función hepática (metabolismo), temperatura corporal, producción de hormonas, por mencionar algunos ejemplos.