DOCUMENTOS PARA LA HISTORIA DE MAGALLANES RECUERDOS E IMPRESIONES DE DOS INMIGRANTES ALEMANES EN MAGALLANES

Abstract

INTRODUCCIÓN La casualidad suele deparar sorpresas gratas al permitir descubrir papeles olvidados o desconocidos que dan cuenta sobre aconteceres pasados, a veces remotos, con noticias que por lo común corresponden al ámbito de lo privado, a vivencias personales y a recuerdos íntimos que conviene divulgar por cuanto contribuyen a un mejor conocimiento de las caracte-rísticas de la sociedad en épocas determinadas. Es el caso de dos documentos que han llegado a nuestras manos. Uno, conformado por algunas páginas del diario de vida de Daniel Diehl, un alemán, médico de profesión, que debió arribar a Magallanes al parecer hacia las postrimerías del siglo XIX para permanecer en él durante un lapso indeterminado. Este diario fue publicado en 1904 en una antigua revista alemana de viajes, ya desaparecida, bajo el título de Am bord und im Satter (A bordo y sobre una montura) y descubierta en una búsqueda entre viejos textos por Günther Jüllich, de München, que la hizo llegar al señor Hans Roehrs, quien la tradujo al español y la puso en nuestras manos. En la parte del diario de que se trata se da cuenta del interés y afanes de Diehl para radicarse en Morro Chico, un atractivo paraje de la precordillera oriental de Magallanes, entonces virtualmente virgen, con el ánimo de gozar como residente temporal de una naturaleza en estado prístino. Su presencia en esa comarca debe ser atribuida a su intención de ins-talarse como médico rural, para la atención sanitaria de una población escasa y desperdigada que podía requerir de tal servicio **. Así, ejercer profesional-mente en condiciones de aislamiento excepcionales y disfrutar por hacerlo en un ambiente semisalvaje, debieron confi rmar razones sufi cientes para radicar allí siquiera en forma temporal, permitiendo una existencia gratifi cante para un europeo quizá algo cansado de las comodidades de la civilización. El relato, sabroso, por demás, abunda en detalles menudos sobre el trato entre la gente, las costumbres, la forma de trabajo en las zonas rurales, en fi n. En él, no obstante su brevedad hay un retazo vital referido a un tiempo ya lejano que es de utilidad para entender lo que pudo ser la existencia cotidiana en la época del asentamiento colonizador en la Patagonia austral. Los testimonios de esta clase, son muy escasos y si los hay han de reposar en olvidadas cartas de antaño guardadas en viejos baúles, ya como algo virtualmente irrecuperable. De allí que debe valorizarse especial-mente toda la información del género que llega a nosotros, pues allí se contienen datos y referencias que permiten reconstruir siquiera de modo parcial ** Hay constancia de la presencia en la misma época de otros médicos europeos en Magallanes. Así, el doctor W. E. Peacook, británico, contratado por estancieros y vecinos de Porvenir (Tierra del Fuego) para atender sus necesidades sanitarias (1898); y el doctor Ernesto Fraenkel, alemán, contratado por la Gobernación del Territorio para ejercer su función profesional humanitaria en Última Esperanza (1903).