La maladie d’Alzheimer : une tauopathie parmi d’autres ?

Abstract

La dégénérescence neurofibrillaire - agrégation intraneuronale de protéines tau anormalement phosphorylées - est un processus dégénératif qui affecte la région hippocampique des personnes âgées. Dans la maladie d’Alzheimer, la dégénéres- cence neurofibrillaire peut progresser vers les régions corticales associatives, selon un schéma établi, séquentiel et hiérarchique. À ce stade, les dépôts amyloïdes sont importants. Pour com- prendre la maladie, il faut être capable de diffé- rencier la cause de la conséquence. Les formes familiales de la maladie d’Alzheimer ont mis en lumière le rôle majeur joué par le peptide β-amy- loïde. Cependant, au cours des dernières années, une pièce maîtresse est venue modifier notre com- préhension globale : un grand nombre de maladies neurodégénératives sont dues à des altérations directe ou indirecte du métabolisme de la protéine tau. Nous montrons ici que la maladie d’Alzheimer est une véritable « tauopathie », qui ne peut tou- tefois se développer qu’en présence d’un dysfonc- tionnement de l’APP, précurseur du peptide β-amyloïde.